San Juan (Puerto Rico).- La Comisión de Desarrollo Económico, presidida por el representante Joel Franqui Atiles, discutió el Proyecto de la Cámara 149, cuyo autor es el representante Ángel Morey Noble, que propone enmendar el “Programa de Oportunidades Financieras a Jóvenes Empresariales”, adscrito al Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico (BDEPR), para otorgarle a esta institución la responsabilidad de desarrollar un sistema de referidos a las agencias llamadas a conceder beneficios gubernamentales, expedir certificaciones y permisos para expeditar dichos procesos en beneficios de los jóvenes empresarios participantes.
Vianca Rivera, del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), explicó durante la vista, junto a Charlene Neuman, directora del Programa de Desarrollo de la Juventud, que mediante la Ley 389-2004 se estableció el programa para preparar al joven empresario y se le emitía una certificación con todos los permisos necesarios, y así se le emitiera un préstamo, cuyo colateral era garantizado por el DDEC.
No obstante, varios de los participantes regresaron a la agencia indicando que el BDEPR, no les honraba los acuerdos en términos de por ciento de interés y moratorias que se le ofrecían por parte del DDEC, por lo que muchos desistieron de utilizar la herramienta.
Ante este panorama, el DDEC creo mediante la Ley 171-2014, el Programa de Desarrollo de la Juventud que ofrece a los participantes, hasta los 35 años, exenciones en los pagos del Centro de Recaudación de Impuestos Municipales (CRIM), patentes municipales, así como una exención contributiva de sus ganancias por tres años.
Por su parte, Neuman recomendó enmiendas para que “regrese el acuerdo con el banco para nosotros darles el préstamo de 10 mil dólares a los jóvenes y tengan una oportunidad de progresar en Puerto Rico”.
Sin embargo, la licenciada Rivera mencionó que para retomar este acuerdo hay que asegurarse primero que, dentro del presupuesto de su agencia, estén los fondos y sean asignados a esta propuesta para ofrecer los préstamos.
Otra de las sugerencias es que se enmiende la pieza para establecer criterios claros respecto a la flexibilización de requisitos del BDEPR y garantizar mecanismos de evaluación y seguimiento que optimicen su impacto.
También se debe establecer que el joven, según su estado financiero, tienen que aportar como mínimo desde un cero hasta un 10 por ciento del costo total del proyecto. El capital aportado por el joven podrá establecerse de forma escalonada. Asimismo, establecer un proceso expedito para que los jóvenes sean atendidos en el proceso de permisos.
Ante este punto, Rivera sostuvo que esta parte ya se cumple a través de la Orden Ejecutiva 2025-009, firmada por la gobernadora Jenniffer González Colón, mediante la cual se formó un task force compuesto por las agencias correspondientes, lo que ha permitido que en los meses de enero y febrero del presente año se hayan emitido 4,163 Permisos Únicos más que los que se aprobaron el pasado año.
Al final de la vista pública, el representante Franqui Atiles puntualizó que ante la ausencia de funcionarios del BDEPR en esta audiencia pública, volverán a citarlos para que “nos expliquen por qué si ya tienen ocho millones de dólares asignados al DDEC de préstamos, que son el colateral para otorgar los fondos, se han ejecutados bien pocos empréstitos. También, le hemos pedido al DDEC que nos ofrezcan información sobre la disponibilidad de los fondos o para qué los han utilizado”.
“Lo sustancial es que este programa- que es tan importante para los jóvenes- escale las barreras de la democracia y que si el DDEC certifica que el joven cumple con todos los requisitos pues que el BDEPR le otorgue el préstamo lo antes posible”, puntualizó el Franqui Atiles.
