San Juan (Puerto Rico).- La gobernadora Wanda Vázquez Garced, y el secretario Interino del Departamento de la Familia, Eddie García Fuentes, anunciaron un aumento en beneficios en varias categorías del Programa de Asistencia Temporera a Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés) que asisten a menores.
La emisión, que es efectiva este viernes 1 de mayo de 2020, asciende a 3.461,551.0 e impacta a 11.590 personas en la isla. El aumento beneficia directamente a 7.156 menores participantes del programa.
“En medio de la emergencia por el COVID-19, son muchas las gestiones que el gobierno está tomando para proveer ayuda a los que necesitan, trabajando en conjunto con organizaciones sin fines de lucro y municipios. Esta es una de las varias ayudas que se están trabajando, por el bien de todos”, expresó Vázquez Garced.
Por su parte, García Fuentes dijo que hace 12 años que no se ajustaban los beneficios de estas familias, quienes representan las más necesitadas de los programas que administramos y cuyos niveles de ingresos son los más bajos.
“Tomando en cuenta el aumento del costo de vida se ha ajustado el beneficio a 128 mensuales máximos por persona, disponibles a través de la Tarjeta Única todos los días primero del mes, a partir del viernes 1 de mayo de 2020”, explicó el secretario Interino del Departamento de la Familia.
El programa TANF asiste a 43.073 participantes de Puerto Rico en varias categorías. Este ajuste beneficia a las familias con menores en el núcleo familiar.
Las categorías que reflejarán el aumento son: categoría C (Children) que asiste a menores con ausencia de un padre o incapacidad de los padres, la categoría T (Tutor) dirigida a familias cuyos encargados no tienen relación de consanguinidad con el menor y la categoría G (General) en la que ambos padres tienen discapacidades. Anteriormente en las Categoría C el beneficio por un menor ascendía a 83, mientras que en las categorías G y T el beneficio mensual era de 32 por menor.
“Hemos enfocado esfuerzos en asistir a estas familias que tienen retos extraordinarios de recursos y de salud para apoyarles en la crianza de esos menores y cubrir sus necesidades. Seguimos buscando nuevas alternativas y programas que asistan a todas las poblaciones vulnerables, para que puedan enfocarse en su autosuficiencia y superación”, manifestó García Fuentes.
Los nuevos niveles de beneficios fueron aprobados por el gobierno federal tras ser enmendado el Plan Estatal del programa Temporary Assistance for Needy Families que administra la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia, en consulta con la Administration for Children and Families (ACF).
El programa TANF realiza desembolsos anuales que sobrepasan los 39 millones a las más de 40 mil familias participantes elegibles. Por su bajo nivel de ingresos, estos participantes también son elegibles al Programa de Asistencia Nutricional (PAN).
Los participantes del TANF no tienen que realizar ninguna gestión para recibir el aumento en beneficios, ya que este se reflejará en su Tarjeta Única.
García Fuentes explicó que en las próximas semanas se hará público el método virtual a través del cual podrán recibir nuevos solicitantes y los requisitos que cada familia deberá presentar para ser elegibles.
De otra parte, la gobernadora Vázquez Garced, convirtió en ley un Proyecto de la Cámara de Representantes que crea la “Ley para Regular la Ciberterapia en Puerto Rico”, que promueve, facilita e incorpora los avances tecnológicos en la práctica de la fisioterapia, terapia ocupacional, terapia del habla-lenguaje, psicología, consejería, trabajo social, consejería en rehabilitación y terapia educativa.
Además dispone que los profesionales, debidamente licenciados y autorizados a ejercer esas prácticas, puedan facturar los servicios provistos utilizando la ciberterapia según establecido en virtud de esta Ley, a las compañías de seguro de salud y a la Administración de Seguros de Salud (ASES).
La medida, que fue presentada por el representante Rafael Rivera Ortega, destaca que durante situaciones de emergencia o de desastre, debidamente decretados por el Gobernador de Puerto Rico o por el presidente de los Estados Unidos, los estudiantes con discapacidades registrados en el Programa de Educación Especial podrán continuar recibiendo sus servicios a través de la práctica de la ciberterapia, en la medida que sea posible para el especialista y el menor.
Al referirse a la nueva ley Vázquez Garced expresó que “tenemos que asegurarnos que se presten y ofrezcan a los habitantes de la isla, los servicios de terapias y de rehabilitación de la más alta calidad, sin barreras de clase alguna que impidan el acceso a éstos”.
“Los adelantos tecnológicos hacen posible que hoy en día se puedan ofrecer servicios de terapias y de rehabilitación sin la limitación que representa una frontera geográfica. Esta ley establece los parámetros apropiados que aseguran a quienes reciben estos servicios, el acceso a los más altos estándares de calidad en el cuidado y servicio que éstos reciben a la vez que establecemos control de la forma y manera en que se podrá ejercer la ciberterapia en Puerto Rico”, indicó.
La ciberterapia es la práctica a distancia de las profesiones señaladas en el proyecto, en la cual la interacción individuo-terapeuta está mediada por herramientas tecnológicas de comunicación e información. La misma ofrece servicios de diagnóstico, evaluación, análisis, consultas, supervisión, información, educación, interpretación e intervención con las necesidades y expectativas del individuo que los recibe.
Asimismo, se establece que permitir el uso de la ciberterapia, al igual que ha ocurrido con la “telemedicina”, como medio de apoyo a un proveedor de servicios, tiene el potencial de reducir costos, mejorar la calidad y el acceso al cuidado necesario, además, de fortalecer la infraestructura y variedad de los servicios. También, permite el acceso a información actualizada con mayor rapidez y el poder compartir la misma con otros proveedores.
Por otro lado, se establece que esta Ley no busca, ni pretende que la ciberterapia reemplace a los proveedores en el cuidado de los individuos o relegarlos a un rol menos importante en el ofrecimiento de sus servicios de manera presencial.
Con el nuevo estatuto, que será regulado por el Departamento de Salud, todo profesional licenciado podrá realizar sus consultas a distancia por medios tecnológicos, tales como, teléfonos, video llamadas, aplicaciones o cualquier otra herramienta tecnológica al alcance, con la debida certificación para la Práctica de la Ciberterapia en Puerto Rico y que ésta le sea concedida por el Departamento de Salud.
“No cabe duda de que permitir la práctica de la ciberterapia, representa uno de los cambios más significativos que enfrenta nuestra sociedad moderna. La situación actual que atraviesa el mundo con el COVID-19 nos han obligado como sociedad a reinventarnos. Los servicios terapéuticos y de rehabilitación están adoptando la tecnología, y permitiendo ejercerlos y prestarlos a individuos desde lugares distantes, proveyendo incluso la capacidad de contar con especialistas en áreas de la más extrema necesidad”, indicó la gobernadora.
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