Por Sandra Rodríguez Cotto
San Juan (Puerto Rico).- Más de doscientos artistas y figuras del ámbito científico y cultural del país se unieron hoy domingo bajo la iniciativa «Declarado: ¡Esencia no va!» para manifestar su rechazo al megaproyecto de lujo «Esencia», propuesto para más de dos mil cuerdas de terrenos rústicos protegidos en Cabo Rojo.
La declaración se presentó en una conferencia de prensa celebrada en el Teatro Shorty Castro, de Santurce, y quedó publicada en el portal www.declaradoesencianova.com, donde el grupo hace un llamado a otras figuras públicas para que se unan al reclamo.
«La voz del pueblo es poderosa y hoy decimos ‘Declarado: Esencia no va'», expresó la actriz y conductora Eyra Agüero Joubert, una de las gestoras de la iniciativa, al plantear la disyuntiva entre «un Puerto Rico sin puertorriqueños, sin recursos naturales, sin costas y sin posibilidades» o «un Puerto Rico para nuestra gente».
El grupo hizo estas declaraciones durante el día, tras celebrar la rueda de prensa. En la tarde, se fueron sumando otras voces en reclamo de que Esencia no se avale, entre estas, el nuevo presidente del Partido Popular Democrático en Lajas, Luis Ángel Berrios Rodríguez.
LOS RIESGOS DEL PROYECTO
Según la declaración, «Esencia» contempla el desarrollo de una ciudad exclusiva que, lejos de generar progreso, encarecería el costo de vida y vivienda en la región suroeste y provocaría el desplazamiento de residentes.
Basado en estudios científicos y ponencias que se han presentado en los últimos meses, el grupo estima que el proyecto aumentaría la demanda de agua del municipio de Cabo Rojo entre un 50% y un 100%, requiriendo entre dos y cuatro millones de galones diarios para amenidades como campos de golf, lo que agravaría los problemas de acceso a agua potable que ya enfrenta la zona.
La declaración también advierte sobre el peligro que representa para el riego de la reserva agrícola protegida del Valle de Lajas, cuya afectación podría profundizar la inseguridad alimentaria en la isla.
El zoólogo y ecólogo Rafael Joglar señaló que el proyecto amenaza especies endémicas y en peligro de extinción, al ubicarse en una zona de bosque seco colindante con reservas naturales. «Proponer seguir construyendo en nuestras costas es negar la ciencia y eso es un lujo que Puerto Rico, por ser una isla, no se puede dar», afirmó.
A esto se suma el hallazgo de más de cien sitios arqueológicos en el área, lo que —según el grupo— convertiría el proyecto en una amenaza tanto al entorno natural como al patrimonio ancestral de la región.
DUDAS CON LOS PERMISOS
La declaración cuestiona el trámite que tuvo la consulta de ubicación del proyecto ante la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe), aprobada el 31 de julio «en tiempo récord y sin celebrar una sola vista pública», pese a que la comunidad sometió cientos de solicitudes para que se celebraran. El mismo día en que la firma Álvarez Díaz & Villalón radicó la solicitud a nombre de los inversionistas, OGPe emitió una orden administrativa que habilita tramitar «proyectos estratégicos» como este sin participación ciudadana, al amparo de la Ley 82-2026, aprobada recientemente por la Legislatura.
El planificador Pedro M. Cardona Roig cuestionó ese proceso: «El futuro de Puerto Rico no puede decidirse de espaldas a la ciudadanía, sin transparencia, sin una verdadera participación pública y con procesos amañados por el inversionismo político».
LLAMADO A LA ACCIÓN
El grupo exhortó a la ciudadanía a sumarse mediante la firma de la petición en Change.org, la participación en movilizaciones convocadas por distintas organizaciones dentro y fuera de la isla, donativos a la coalición Defiende a Cabo Rojo, y comunicación directa con legisladores y alcaldes —para lo cual recomiendan la herramienta www.quienmerepresentapr.com —, además de la colocación de rótulos de rechazo al proyecto y la organización de actividades comunitarias.
«Si tenemos plataformas e influencia gracias al pueblo, tenemos también la responsabilidad de escuchar y unirnos a las voces de ese pueblo cuando se alza contra la injusticia», concluyó Agüero Joubert. «El precio nos puede parecer alto hoy, pero nos saldrá mucho más caro quedarnos callados».
EL PPD EN LAJAS SE OPONE
Nuevo presidente del PPD en Lajas también se opuso a la construcción de Esencia y exigió un detente de los permisos porque representa una amenaza para todos los residentes de los pueblos de Guánica, Sabana Grande, Lajas, San Germán, Hormigueros y Cabo Rojo.
¨Sin la existencia de Esencia ya tenemos un superdéficit de agua potable, todos sabemos que no tenemos agua suficiente. Responsablemente no puedo respaldar un proyecto que amenaza la paz mental, la tranquilidad, y sobre todo, Esencia amenaza la estabilidad del suministro del servicio de agua potable, dijo Luis Ángel Berrios Rodríguez, del PPD.
