Fajardo (Puerto Rico).- El gobernador de Puerto Rico, Pedro R. Pierluisi, junto al director de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR), Joel Pizá Batiz, y el alcalde del Municipio Autónomo de Fajardo, José Aníbal Meléndez Méndez, anunciaron hoy la firma de un contrato de arrendamiento y operación del terminal de lanchas de Fajardo, una iniciativa que busca promover el desarrollo económico de la región.
«Hoy la Autoridad de los Puertos y el municipio de Fajardo estarán firmando el contrato de arrendamiento y operación a largo plazo de las facilidades del antiguo Terminal de Lanchas de Fajardo. Esta nueva oportunidad para la zona de Fajardo es parte de nuestra estrategia abarcadora de fomentar el desarrollo económico y turístico del área este de Puerto Rico. Es consistente con las inversiones en las Islas de Vieques y Culebra, tal como el hospital de Vieques y los proyectos de energía renovable en ambas islas municipios, las mejoras a la transportación marítima desde Ceiba y los desarrollos de la Antigua Base de Roosevelt Roads, para los cuales impulsamos legislación y encaminamos proyectos de envergadura», expresó el primer ejecutivo.
El gobernador explicó que la APPR inició hace más de un año los trámites para transferir el activo al Municipio, con el propósito de desarrollar un proyecto económico que revitalice la zona y reactive el uso de las instalaciones del terminal, ya que estas han permanecido en desuso y abandono desde que las operaciones de transporte marítimo hacia Vieques y Culebra fueron trasladadas al municipio de Ceiba. Según lo estipulado en el contrato, el Municipio de Fajardo tendrá 24 meses para iniciar un proceso competitivo de selección de operadores o desarrolladores privados.
«La firma de este contrato representa un paso significativo para la revitalización económica de Fajardo, pues además de impulsar la economía local, crea oportunidades para la inversión privada y el desarrollo de nuevos empleos. Reconocemos la visión y compromiso del equipo del Municipio de Fajardo y de su alcalde en este esfuerzo que será de mucho beneficio para la zona este de la isla», expresó Pizá Batiz.
El director de la Autoridad de Puertos señaló que el acuerdo tiene un término inicial de 20 años, con la posibilidad de extenderlo por dos periodos adicionales de 5 años cada uno. Además, establece que el Municipio estará a cargo del mantenimiento, seguros y otras obligaciones relacionadas con la operación del terminal.
La Administración Federal de Tránsito (FTA, por sus siglas en inglés) autorizó el arrendamiento de la propiedad al Municipio luego de que este completara un proceso de disposición y liquidación de una deuda pendiente que ascendía a $1,276,055.18, suma que fue cubierta en su totalidad por el Municipio.
El contrato, aprobado por la Junta de Directores de Puertos y la Asamblea Municipal de Fajardo, también establece que la APPR cobrará un porcentaje sobre los ingresos brutos generados por la propiedad, siendo del 3% durante el primer año y del 5% a partir del segundo. Asimismo, el Municipio cuenta con un crédito equivalente al monto transferido para saldar la deuda con la FTA.
«Cuando le planteamos al señor gobernador la intención de administrar las operaciones del antiguo Terminal de Lanchas, con miras a desarrollar un concepto múltiple, su respuesta fue un SI de inmediato. Este logro es propio para incentivar el desarrollo económico no tan solo de Fajardo, sino de la Región Noreste y parte de la isla, creando ingresos recurrentes y la valorización aún mayor de las propiedades en la Playa Puerto Real», puntualizó el alcalde de Fajardo.
Esta iniciativa se suma a los esfuerzos de la administración del gobernador Pierluisi para fomentar el desarrollo económico en la región este, incluyendo Roosevelt Roads, donde se han adoptado leyes clave para promover la inversión y agilizar procesos regulatorios. Los proyectos en curso representan más de $1,000 millones en inversión privada.
De hecho, ya está ante la consideración final de la Junta de Supervisión Fiscal el contrato de desarrollo del gobierno con Discovery Land Corporation, el cual contempla la construcción de trescientas residencias, un hotel y dos campos de golf en los predios de la antigua base. Este contrato fue el resultado de un proceso competitivo robusto, y esperamos que la próxima administración pueda firmar el mismo a principios del 2025.
Asimismo, el proyecto para la construcción de una nueva y moderna marina en Roosevelt Roads fue también llevado a subasta y adjudicado a la empresa local PRISA Group, y el contrato final debe presentarse ante la Junta de Supervisión Fiscal en los próximos días para su aprobación y posterior firma. También hay otro proyecto de hotel y campo de golf con la empresa Starwood Capital Group que se encuentra en etapa final de negociación para presentar ante la Junta, por lo que está bien encaminado.
«Son muchos los proyectos completados y en proceso alrededor de Puerto Rico y la zona de Fajardo no es la excepción. Auguro mucho más desarrollo y progreso para nuestra gente buena del este de Puerto Rico en los próximos años. Felicito a nuestro alcalde Joey Meléndez, por su visión y compromiso de siempre estar trabajando duro por los fajardeños, al igual que el Director Ejecutivo de Puertos Joel Pizá, por el gran trabajo colaborativo que ha logrado con el alcalde para que este traspaso sea una realidad, así como su diligencia y persistencia para lograr el redesarrollo de Roosevelts Roads en Ceiba», concluyó Pierluisi.
