Ricardo Montes de Oca
MILWAUKEE – Los Cerveceros no están aquí por una razón en específica. Y eso es lo que los hace tan peligrosos.
Un día puede ser el venezolano Jackson Chourio el autor del imparable decisivo, o quizás lo sea su compatriota William Contreras. ¿Qué tal una sólida actuación de Jacob Misiorowski? O tal vez sea un jonrón de Brice Turang y un hit de un novato como el también venezolano Luis Lara ante el vigente doble ganador del Premio Cy Young.
Sólo por nombrar algunas de las virtudes de un equipo que se encuentra a tres triunfos de participar en la segunda Serie Mundial en su historia, y primera desde 1982.
Pero parte importante de esa especie de navaja suiza que ha conformado el manager Pat Murphy se encuentra en el bullpen; quizás, a la calladita, la herramienta más letal del club.
Sí, en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional Lara se llevó los reflectores. Y con razón, gracias a ese inatrapable productor ante Tarik Skubal. Pero sin el bullpen, es posible que todo se haya quedado en anécdota.
Los relevistas de Milwaukee cubrieron 4.2 innings en blanco ante los Dodgers, permitiendo apenas dos hits, con tres boletos y tres ponches. Ahora, el bullpen suma 23.2 tramos en esta postemporada, en la que sólo han tolerado una rayita limpia – producto de un jonrón solitario.
Eso da un promedio de carreras limpias combinadas de 0.38, lo que representa la tercera efectividad más baja para un bullpen en los primeros cinco juegos de playoffs en la Era Divisional, igualando a los Yankees de 1996 (0.38) y sólo detrás de los Mellizos de 1991 y los Cardenales de 2006 (0.00).
Murphy utilizó sus nombres más confiables el domingo. Primero a DL Hall, para culminar el inning de un desgastado Jacob Misiorowski, quien acababa de tirar su 94to pitcheo de la noche. Después, quizás el turno más importante recayó sobre el dominicano Abner Abner UribeUribe, quien inició el sexto tramo de Los Ángeles, instantes después del batazo de Lara que puso a los locales arriba.
El quisqueyano permitió dos imparables, pero disipó rápido la amenaza, antes de celebrar por todo lo alto, elevando la intensidad del juego.
“Lo resolví tirando strikes, como me gusta hacer las cosas. Al final las cosas salieron bien. Me lo gocé de la manera que me gusta”, comentó. “Lo que el bullpen trata de hacer es mantener la victoria y darle la ventaja al equipo de ganar y seguir ganando”.
“Uribe es un monstruo. Es el hombre que quieres en cualquier situación de apremio”, agregó el piloto. “Y lo más importante es que él quiere estar ahí en esas situaciones importantes. Nuestro bullpen es especial”.
Después, el ‘caballito de batalla’ de Murphy, Aaron Ashby, cubrió dos innings para dejarle la mesa servida a Trevor Megill, quien descifró la amenaza final de los Dodgers para colocarle la guinda al pastel.
El bullpen ha sido una guillotina. Pero ahora surge una interrogante: ¿podrán aguantar la serie entera?
A pesar de no haber producido, la estrategia de los Dodgers funcionó ante Misiorowski, desgastándolo rápido con turnos de calidad. Entonces, ¿habrá una estrategia parecida ante los relevistas ahora?
“Vimos a sus cuatro brazos de peso hoy, y no pudimos producir nada”, señaló el dirigente de los Dodgers, Dave Roberts. “Espero que en una serie larga sea beneficioso las veces que más los enfrentemos”.
“Me gustó la batalla, el ver pitcheos, el ganarlos”, agregó luego Roberts. “Ahora se trata de terminar los turnos con hits y alcanzar el césped de los jardines, y no tantos elevados”.
El bullpen de Milwaukee ha tenido que cubrir al menos 4.0 entradas en los cinco partidos que han disputado en los playoffs, mientras que Megill sólo ha registrado cuatro o más outs en tres oportunidades en todo el año.
“Lo han hecho todo el año, de verdad que sí”, dijo despreocupado Murphy. “Nuestro pitcheo es una maravilla… aquí todos entienden que es todo o nada, y saben lo que tienen que hacer para ganar”.
El relevo de los Cerveceros ganó la primera batalla con autoridad, pero los Dodgers han dejado claro su plan: convertir esta serie en una guerra de desgaste. La verdadera prueba para la navaja suiza de Murphy apenas comienza.
Ricardo Montes de Oca es parte del equipo editorial de MLB Español. Síguelo en X en @RicardoEMontes
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