Bryan Hoch
NUEVA YORK — Hal Steinbrenner dijo que está consciente de la frustración de los aficionados, y aunque aseguró no estar “nada contento” con la barrida que sufrió el club en una serie de tres juegos ante los Medias Rojas el fin de semana, el principal propietario de los Yankees sigue creyendo que se avecinan días mejores.
Steinbrenner abordó una variedad de temas durante una entrevista en “The Michael Kay Show” en ESPN 98.7 FM el miércoles. Entre otras cosas, dijo comprender cómo los aficionados de los Yankees ven al club de este año. Nueva York rompió una racha de cuatro derrotas el martes, abriendo la jornada del miércoles con un récord de 40-33, 10 juegos por detrás de los Rays, líderes de la División Este de la Liga Americana.
Steinbrenner indicó que la salud de los jugadores será un factor clave para mejorar el desempeño del club, que tiene foja de 5-8 desde que Aaron Judge se lesionó el dedo gordo del pie derecho al hacer una atrapada el 3 de junio en el Dodger Stadium.
Kay, además de los copresentadores Don LaGreca y Peter Rosenberg, señaló que una fuente importante de frustración de los aficionados se debe a todos los años que tienen los Yankees sin ganar – o asistir – a la Serie Mundial. Los Bombarderos no han jugado en una Serie Mundial desde 2009, cuando se coronaron por última vez, pero figuras clave como el gerente general Brian Cashman y el manager Aaron Boone han recibido extensiones de contrato.
“[Los objetivos] no se han ajustado. Nuestro objetivo cada año es ganar un campeonato”, siguió Steinbrenner. “He pasado por esto antes con mucha gente. ¿Siento que toda la temporada es un fracaso cuando no lo hacemos? No, no lo siento. Porque no voy a ignorar cuando ganamos X cantidad de partidos y ganamos una división, o ganamos una Serie Divisional. No voy a ignorar eso”.
“Pero llevamos muchos años sin ganar un campeonato, y ése es nuestro objetivo final. Hablé mucho de esto en la temporada muerta; hablé con muchos de ustedes. Y por todas las razones que expuse, creo que Boone es un buen dirigente y creo que Cashman es un buen gerente general. … Mi familia invierte todos los recursos que puede cada año, y nos esforzamos por armar un equipo del calibre de un campeón. Tarde o temprano, eso se traducirá en un campeonato”.
Los Yankees tienen la segunda nómina más alta del béisbol, gran parte de la cual está asignada a jugadores que actualmente están lesionados o han sido relativamente improductivos: Judge (US$40 millones), Giancarlo Stanton (US$32 millones), Carlos Rodón (US$22.8 millones), Josh Donaldson (US$21 millones), Anthony Rizzo (US$17 millones), DJ LeMahieu ($US15 millones) y Luis Severino (US$15 millones).
“Cada año, estamos entre las mejores nóminas del béisbol”, acotó Steinbrenner. “Así que si sólo me preocupara por tener un equipo competitivo, no habría firmado a Rodón. Habría firmado a Judge, y ya está. Sentí que necesitábamos otro abridor Nro. 1 o Nro. 2 para contar con una rotación que nos permitiera ganar en la postemporada. Por eso gastamos mucho dinero en Carlos. Él será grandioso”.
Steinbrenner añadió que, aunque los Yankees tienen los mayores ingresos del béisbol:
“Nuestros gastos están entre los más altos del béisbol. Operamos en la ciudad más cara para operar en el país. A diferencia de otras ciudades en las que la ciudad o el condado pagan alrededor de dos tercios del estadio, nosotros pagamos el 100% de nuestro estadio cada año. Tenemos un enorme pago de bonos el 1 de febrero, tengamos o no ingresos, incluso durante el COVID.
“Invertimos tanto en el desarrollo de jugadores y en la búsqueda de talentos como cualquiera. Está muy bien hablar de nuestros ingresos, pero luego hay que hablar de los gastos. Tenemos gastos importantes, créeme, empezando por nuestra nómina”.
Preguntado específicamente por la seguridad en el puesto del coach de bateo Dillon Lawson, Steinbrenner dijo que “nadie está en la cuerda floja ahora mismo”.
“Vamos a dejar que termine la temporada; vamos a ver qué pasa”, pidió Steinbrenner. “Es imposible que Stanton y Rizzo no empiecen a batear, y los demás también, estoy seguro. Seguimos recibiendo contribuciones de muchachos como [Jake] Bauers, que ha sido una agradable sorpresa. Creo que vamos a estar bien. Creo que vamos a estar bien.
“La gente puede llamarme iluso por decir eso, pero estos muchachos son demasiado buenos. Vi lo que podíamos ser esas dos semanas de mayo, cuando Judge volvió de su primera lesión [de cadera]. Vi lo que podíamos ser. Podemos ser una fuerza”.
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