Brian Murphy
NOTA: Las estadísticas presentadas están actualizadas hasta antes de la jornada del viernes.
A dos semanas del inicio de la temporada, los Marineros tienen el segundo peor récord en las Grandes Ligas. Decir que eso era inesperado es quedarse corto. El roster de Seattle es gran parte del mismo grupo que llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana (SCLA) la temporada pasada y estuvo extremadamente cerca de ganar el primer banderín de la franquicia. Muchos pronosticaron que los Marineros serían el mejor equipo de la Liga Americana este año.
Pero han ganado apenas cinco de sus 14 juegos. El principal culpable es una ofensiva que tiene una pobre línea de bateo de .184/.280/.301. Ese OPS de .581 es 25 puntos peor que cualquier otro club de Grandes Ligas. Tres piezas fundamentales de la alineación — el dominicano Julio Rodríguez, Cal Raleigh y Josh Naylor — lucen cada uno un OPS por debajo de .500. Han sido tres de los 30 bateadores menos valiosos en las Mayores este año según el valor de carreras de bateo, con Naylor en el fondo con -9.
Sin embargo, vamos a enfocarnos en J-Rod, quien sigue siendo la cara de los Marineros incluso tras la increíble campaña de 60 jonrones de Raleigh el año pasado. Rodríguez es el corazón y el alma de esta ofensiva. Pero llegó al viernes con siete hits — ¡todos sencillos! — y 16 ponches en 49 turnos al bate. Esa es la mayor cantidad de turnos para cualquier jugador sin un extrabase. Entonces, ¿qué le pasa? Vamos a analizarlo.
No está viendo muchos pitcheos buenos
La primera imagen es un mapa de calor que muestra la ubicación de todos los pitcheos contra el dominicano, y la segunda muestra la ubicación y el tipo de pitcheo para terminar cada una de sus 56 visitas al plato. Los lanzadores contrarios han sido consistentes con su ataque, manteniendo la bola bajita y/o adentro. Sólo el 42.1% de los pitcheos que ha visto Rodríguez han caído en la zona de strike, lo que lo ubica en el puesto 80 de 89 jugadores que han visto al menos 200 pitcheos este año.
Cuando J-Rod recibe algo en la zona de strike, casi nunca es por todo el centro. Ha visto 214 pitcheos esta temporada y sólo seis han sido justo en el medio de la zona. Ningún bateador en MLB ha visto menos de estos tiros (mínimo de 200 pitcheos enfrentados).
No está haciendo suficiente (o buen) contacto
La tasa de ponches de Rodríguez (28.6%) y su tasa de swings en blanco (38.6%) han aumentado cada una en al menos siete puntos porcentuales desde el 2025. Eso es obviamente un problema, pero también lo es lo que sucede cuando realmente hace contacto con la bola. En parte debido a lo bien que los lanzadores están manteniendo la pelota bajita, Rodríguez está conectando muchos rodados. Su tasa de batazos por el suelo el año pasado fue la más alta de su carrera con 48.2%. Ha superado ese número en este par de semanas de la actual temporada; ahora está en 57.6%.
Cuando el 62.5% de tus visitas al plato terminan en un ponche o en un rodado, tu línea de bateo probablemente no lucirá muy bien.
Pero, ¿deberíamos estar preocupados?
Sí, Rodríguez ha tenido un comienzo muy difícil esta temporada. Pero ya hemos estado aquí antes. Múltiples veces.
En marzo/abril, J-Rod tiene una línea de bateo de por vida de .220/.294/.332 y una tasa de ponches del 29.3%. En todos los demás meses después de abril, tiene una línea de .283/.338/.494 y una tasa de ponches del 23.1%.
Bateó .204 con un OPS de .544 durante el primer abril de su carrera en Grandes Ligas en el 2022 — y terminó ganando el premio a Novato del Año de la Liga Americana.
En el 2024, Rodríguez produjo una tasa de ponches del 32.3% hasta abril con un OPS de .606. Para el final del año, su tasa de ponches se había estabilizado en un 25.4%, y fue un 16% mejor que el promedio de la liga ofensivamente según el wRC+.
La temporada pasada, Rodríguez bateó .207 con un porcentaje de slugging de .372 durante el mes de apertura. Esas marcas mejoraron a .281 y .497, respectivamente, por el resto del camino.
El comienzo del 2026 para J-Rod ha sido extremadamente difícil. Los Marineros obviamente necesitan que esté bien si van a cumplir con sus altas expectativas, pero tal vez deberíamos esperar unas semanas más antes de empezar a encender las alarmas. J-Rod ha demostrado la capacidad de salir de estos baches de principios de temporada. Podría hacerlo de nuevo.
Brian Murphy es reportero de MLB.com.
