Redacción (RT.com).- Los ‘powerbanks’ se han vuelto accesorios habituales para mantener cargados los teléfonos y otros dispositivos durante los viajes. Sin embargo, estas baterías externas también pueden representar un riesgo a bordo de un avión: si se dañan, se sobrecalientan o presentan un defecto, pueden sufrir un fenómeno conocido como descontrol térmico, una reacción en cadena que genera calor extremo, humo, gases inflamables y fuego, y que en casos graves puede provocar una explosión.
Este proceso puede desencadenarse por un cortocircuito, una sobrecarga, la exposición a temperaturas elevadas, golpes, perforaciones o defectos de fabricación. Cuando una celda entra en descontrol térmico, puede alcanzar temperaturas superiores a los 590 °C, suficientes para incendiar materiales comunes como papel y cartón. Además, la batería puede liberar electrolitos inflamables y gases calientes, lo que complica la respuesta ante un incidente.
Por este motivo, las normas internacionales de seguridad aérea establecen que los cargadores portátiles deben transportarse en el equipaje de mano y no en el facturado. En la cabina, los pasajeros o la tripulación pueden detectar señales de un problema, como humo, olor extraño o un aumento anormal de la temperatura, y actuar con rapidez. En cambio, un incendio en la bodega puede pasar inadvertido hasta que la situación se agrave.
Las pruebas de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) también han demostrado que los sistemas de extinción de algunos compartimentos de carga pueden no ser suficientes para contener incendios provocados por baterías de litio.
Otro peligro es la propagación del fuego. Durante las pruebas de la FAA, una batería que sufrió descontrol térmico llegó a encender otras baterías cercanas dentro de una caja de cartón. Esto significa que el incidente puede extenderse más allá del dispositivo que falla inicialmente, en función del número de baterías, su tipo y la proximidad entre ellas.
No obstante, llevar el ‘powerbank’ en la cabina no elimina por completo el riesgo. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) ha expresado su creciente preocupación por los incendios relacionados con estas baterías y ha alertado sobre los peligros de utilizar productos de baja calidad, falsificados o que no cuentan con pruebas de seguridad que acrediten su conformidad con los requisitos correspondientes. Los dispositivos hinchados, golpeados, mojados o recalentados, así como aquellos con cables o puertos dañados, no deben transportarse a bordo.
Las normas de la IATA, endurecidas desde el 27 de marzo de 2026, establecen nuevas restricciones para estos dispositivos. Los pasajeros pueden llevar un máximo de dos baterías externas, exclusivamente en el equipaje de mano. Está prohibido recargarlas durante el vuelo y se desaconseja su uso a bordo. Además, deben guardarse por separado y protegerse para evitar cortocircuitos cuando no se utilicen.
En cuanto a la capacidad, los ‘powerbanks’ de hasta 100 vatios-hora (Wh) pueden transportarse en cabina sin autorización especial, dentro del límite establecido. Para los dispositivos de entre 100 y 160 Wh, la guía de transición contempla la posibilidad de obtener autorización de la aerolínea, aunque la IATA indica que esta opción desaparecerá en la edición 68 de su reglamento sobre mercancías peligrosas, vigente desde el 1 de enero de 2027. Los dispositivos que superen los 160 Wh no están permitidos como equipaje de pasajeros.
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