Redacción (RT.com).- El presidente de EE.UU., Donald Trump, desató un debate sanitario a nivel mundial al asegurar que el consumo de paracetamol o acetaminofén en las mujeres embarazadas provoca autismo.
«Se notificará a los médicos sobre el uso de (…) acetaminofén, que se conoce comúnmente como Tylenol. Durante el embarazo puede estar asociado con un riesgo muy elevado de autismo. Por lo tanto, tomar Tylenol no es bueno», afirmó el mandatario el lunes.
Las palabras de Trump se produjeron durante un acto en el que estuvo acompañado por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., un ferviente detractor de las vacunas, a las que ambos suelen responsabilizar de enfermedades.
El revuelo fue inmediato. Kenvue, la farmacéutica que produce Tylenol en EE.UU., se posicionó a través de su vocera, Melissa Witt, quien, según un artículo de The New York Times, explicó que este laboratorio está convencido de que «la ciencia independiente y sólida» demuestra que tomar paracetamol no provoca autismo. También advirtió que estas sugerencias ponen en riesgo la salud de las mujeres embarazadas.
Sin embargo, la polémica ha hecho que se rescate en redes una publicación de la farmacéutica, fechada en 2017: «De hecho, no recomendamos usar ninguno de nuestros productos durante el embarazo». De momento, no se sabe el contexto de la afirmación, ya que se borró la publicación a la que respondía.
Ahora, la página oficial de Tylenol publicó una explicación para desmentir a Trump, con base en estudios del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, la Sociedad de Medicina Materno-Fetal, la Fundación de Ciencias del Autismo y la Academia Americana de Pediatría.
«Datos científicos creíbles e independientes siguen sin mostrar ningún vínculo comprobado entre el consumo de paracetamol y el autismo», afirmó la empresa, tras recordar que la etiqueta del medicamento recomienda que si la paciente está embarazada o amamantando, debe hablar con su médico.
¿Qué dicen las agencias de salud y la comunidad científica?
Un día después del revuelo, el portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tarik Jasarevic, rebajó la tajante afirmación de Trump y llamó a la «cautela».
«Si la relación entre el paracetamol y el autismo fuera sólida, probablemente se habría observado de forma sistemática en múltiples estudios. La falta de replicabilidad exige cautela al extraer conclusiones causales sobre el papel del paracetamol en el autismo«, explicó el funcionario.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA, por sus siglas en inglés) aseguró que el paracetamol puede utilizarse para reducir el dolor o la fiebre durante el embarazo, si es clínicamente necesario, aunque advirtió que «debe usarse en la dosis mínima eficaz, durante el menor tiempo posible y con la menor frecuencia posible».
«El paracetamol sigue siendo una opción importante para tratar el dolor o la fiebre en las mujeres embarazadas. Nuestro consejo se basa en una evaluación rigurosa de los datos científicos disponibles y no hemos encontrado evidencia de que tomar paracetamol durante el embarazo cause autismo en los niños», explicó Steffen Thirstrup, director médico del organismo.
Una gran parte de la comunidad científica rechazó categóricamente los dichos del líder republicano. El reconocido epidemiólogo estadounidense Eric Feigl-Ding consideró que el presidente basó sus conclusiones en un estudio que interpretó de manera equivocada.
«El estudio más grande y mejor del mundo, con 2,5 millones de niños, no encontró un mayor riesgo de autismo con el uso de acetaminofén (también conocido como paracetamol, Tylenol) por parte de la madre durante el embarazo. Un análisis rudimentario sin ajustar solo encontró un riesgo preliminar del 5 %, pero una vez que se ajusta por familia mediante el emparejamiento con controles de hermanos (que no desarrollaron autismo), el riesgo, incluso minúsculo, del 5 % se evapora al 0 %», advirtió.
Feigl-Ding recordó que él mismo ha sido un fuerte crítico de las farmacéuticas. Sin embargo, en este caso, consideró que las imputaciones sobre los efectos de Tylenol carecen de sustento.
Estudios que siembran dudas
Aunque el consumo de estos medicamentos durante décadas se ha considerado seguro, han aparecido investigaciones recientes que asocian su consumo con efectos en el neurodesarrollo infantil. Los hallazgos han avivado el debate entre científicos, médicos y madres.
Un análisis de 22 estudios, publicado en Paediatric and Perinatal Epidemiology, concluyó que la exposición prenatal a paracetamol se asoció con un riesgo ligeramente mayor de TDAH en los niños, un indicador que aumentaba cuanto más prolongada era la exposición al fármaco.
Los hallazgos de diversos estudios, con resultados no concluyentes, levantan las alertas entre quienes piden mayores investigaciones. Sobre su relación con el autismo, algunos análisis sugieren ese vínculo, pero consideran que deben recolectarse más evidencias.
Una investigación publicada en Nature Mental Health arrojó como resultado que la detección de paracetamol en plasma durante el segundo trimestre de embarazo se asociaba con tres veces más probabilidades de diagnóstico de TDAH en los hijos.
Ante estos indicios, las agencias de Salud defienden que los resultados no son concluyentes y que es necesaria una investigación más profunda, por lo que no se ha cambiado la política sobre este medicamento, si bien se recomienda utilizar la dosis más baja posible durante un menor período de tiempo.
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