Por Ian Browne
Fort Myers, Florida (MLB).- En la víspera de los entrenamientos primaverales de Grandes Ligas, los jugadores de los Medias Rojas han empezado a asimilar la serie de acontecimientos que han aquejado al equipo durante unas cuantas semanas.
El puertorriqueño Alex Cora ya no es el capataz. Mookie Betts y David Price son oficialmente miembros de los Dodgers luego de que Boston finalizara un mega-canje mediante el cual adquirió al jardinero Alex Verdugo, al prospecto colombiano Jeter Downs y al receptor de liga menor Connor Wong.
Mientras tanto, los jugadores — muchos de los cuales se presentaron temprano a los entrenamientos — están esperando al igual que todo el mundo del béisbol a que MLB dé a conocer los resultados de una investigación sobre el robo de señas de parte de los Medias Rojas de 2018.
“Definitivamente, es algo que nos gustaría dejar atrás como equipo, así que creo que dijeron que darían a conocer los resultados esta semana. Vamos a ver qué sucede”, expresó el taponero de los Patirrojos, Brandon Workman.
Aunado al sentimiento de ansiedad está el hecho de que aún no se ha nombrado al sucesor de Cora, aunque se rumora que el coach de la banca, Ron Roenicke, será quien lo reemplace.
Por lo tanto, no, este inicio de los entrenamientos primaverales no se siente como los de siempre para los Medias Rojas. “Creo que la diferencia ahora mismo es que perdimos a tres individuos que realmente eran parte fundamental de nosotros. Me refiero a Mookie, DP y AC”, manifestó el zurdo venezolano Eduardo Rodríguez. “Creo que ésa es la gran diferencia ahora mismo. Pero como dije, esto es parte del negocio. El béisbol es así y tenemos que prepararnos para los entrenamientos y para la temporada”.
Haber perdido a Cora y a Betts es un duro golpe para el club, ni se diga de Price, un brazo veterano que servía de mentor para todos los lanzadores.
“Su partida nos ha impactado”, lamentó el inicialista Michael Chavis. “Ésta sería mi primera temporada completa en las Mayores. Por lo tanto, para mí es difícil decir qué tan impactante podría ser. Pero creo que tenemos un buen equipo, realmente lo creo. Contamos con jugadores de mucho talento. Hay mucha unidad entre nosotros y creo que seremos un grupo bien sólido”.
Si los informes son certeros y Roenicke se convierte en el sucesor de Cora, será una maniobra bien popular en el clubhouse.
“Me agrada bastante. Es alguien increíble, una gran persona”, elogió Chavis. “Sabe mucho de béisbol y ha estado en este deporte por mucho tiempo. Es agradable ver su análisis del juego. Creo que es una gran combinación de la vieja escuela desde el punto de vista de su experiencia, pero entiende perfectamente la manera en la que el juego ha venido desarrollándose y los cambios que el béisbol está experimentando. Tener esa clase de perspectivas diferentes lo hacen alguien bien interesante”.
“Ron es grandioso”, agregó Workman. “Le cae bien a todo el mundo. Es un hombre de béisbol. Mi experiencia con él como lanzador ha sido en mayor parte acerca del corrido de bases de la oposición, pero será emocionante verlo dirigir desde la cueva”.
Ningún jugador extrañará tanto a Cora como Rodríguez. El ex timonel boricua de Boston fue pieza clave en el repunte del zurdo venezolano.
“Es difícil, especialmente para mí porque él siempre estaba empujándome a mejorar”, expresó Rodríguez. “Desde que llegó aquí, estuvo apoyándome todo el tiempo. Sabía lo que yo era capaz de hacer y me mostró la manera de hacerlo en cada salida, día tras día. Es difícil para nosotros. Alex era como un padre para mí y también era un latino como yo. Me hablaba en español todo el tiempo, así que para mí era mucho más fácil entender lo que me quería decir y todo eso. Lo vamos a extrañar, pero como he dicho, tenemos que darle la vuelta a la página y arrancar los entrenamientos y prepararnos para la campaña”.
En algún momento, el enfoque para los Medias Rojas se centrará únicamente en el béisbol y en convertirse en el mejor equipo que puedan ser en el 2020.
Pero por ahora, es un ambiente extraño.
“Definitivamente, hay muchas cosas que asimilar ahora mismo, pero intentaremos lo mejor que podamos de bloquear todo eso y enfocarnos en prepararnos para la temporada”, culminó Workman.
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