Adam Berry
DENVER — Había planes desde temprano el miércoles para que los Rays disfrutaran de una cena en Seattle después del vuelo. Las cenas de equipo difícilmente son fuera de lo común para este grupo tan unido, pero esta se dio en una ocasión especial.
Nick Martínez, su veterano líder del clubhouse y ancla de la rotación convocado al Juego de Estrellas, cumplió 36 años el miércoles. El conjunto de Tampa Bay siempre elogia lo que Martínez le ha aportado a su equipo esta campaña, tanto dentro como fuera del terreno, y el diestro les dio un regalo antes de que pudieran celebrarlo adecuadamente.
Martínez lanzó 5.2 entradas en blanco en la victoria de los Rays por 4-0 sobre los Rockies el miércoles, su quinta blanqueada en los últimos 11 partidos, para que Tampa Bay sellara la 11ma barrida de una serie este año — que encabezan las Grandes Ligas — y la primera barrida del club en la historia en el Coors Field.
Fue la cuarta vez que Martínez lanza en las Mayores en el día de su cumpleaños — y su cuarta victoria. En tres aperturas y una presentación de relevo en su carrera un 5 de agosto, el derecho lleva marca de 4-0 con apenas una carrera permitida en 17.2 entradas.
Con Martínez viniendo de una presentación difícil contra los Medias Blancas y los Rays habiendo gastado su bullpen durante una maratón de 11 capítulos la noche del martes, fue solo otra salida bien importante en una temporada llena de ellas. Tampa Bay mejoró a marca de 17-5 con Martínez en la lomita, y el serpentinero mejoró su efectividad a 2.65, la cuarta mejor entre los lanzadores calificados de la Liga Americana.
“Lo que ese hombre significa para este grupo no tiene comparación. No hay palabras que yo pueda usar para describirlo perfectamente”, dijo el abridor Drew Rasmussen. “Somos afortunados de que esté aquí con nosotros. Somos afortunados de poder celebrarlo y simplemente continuar viendo lo que ha sido capaz de lograr en el terreno este año”.
Los Rays le brindaron a Martínez bastante apoyo. El primero de dos triples del cubano Víctor Mesa Jr. encendió un primer episodio de dos carreras, anotando tras un sencillo del mexicano Jonathan Aranda antes de que Chandler Simpson aportara otro sencillo remolcador.
El dominicano Junior Caminero dio el batazo de mayor impacto en la jornada, un cuadrangular hacia el bosque izquierdo a una distancia proyectada por Statcast de 449 pies para iniciar el tercer episodio. Fue el 33er bambinazo de la temporada para Caminero y el 85to de su joven carrera, igualando ya al cubano Randy Arozarena con la 10ma mayor cantidad en la historia de la franquicia.
El torpedero Taylor Walls ayudó a los Rays a fabricar otra carrera en el séptimo episodio. Negoció un pasaporte iniciando la entrada, se robó la segunda base y anotó tras toques de sacrificio consecutivos de Nick Fortes y Mesa.
El bullpen de Tampa Bay también se encargó de hacer su trabajo detrás de Martínez, comenzando con el relevista recién integrado al conjunto. La adquisición de la Fecha Límite de Cambios, Tyler Wells, recetó cuatro ponches en su debut con el equipo, y luego los zurdos Garrett Cleavinger y Cam Booser cerraron la puerta.
Adam Berry cubre a los Rays para MLB.com.
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