Joey Johnston
ST. PETERSBURG — “Buena atrapada”.
Eso fue lo que dijo el jardinero derecho de los Padres, Fernando Tatis Jr., mientras saltaba para chocar los puños con un aficionado de 12 años que atrapó de aire el jonrón de Cedric Mullins en el séptimo inning durante la derrota de los Padres por 9-4 ante los Rays la noche del viernes en Tropicana Field.
Al principio, Tatis reclamó interferencia del aficionado. Pensó que había golpeado el guante del joven mientras saltaba en busca de la pelota. En realidad, golpeó la pared y el aficionado, Fynn Szostak, de Nueva Jersey, atrapó limpiamente la bola en la primera fila de la Sección 144. La repetición lo confirmó.
Szostak, quien llevaba un jersey City Connect de Tatis en honor a su jugador favorito, inicialmente no podía creer lo ocurrido y pensó que había hecho algo malo. Después de todo, Tatis le había lanzado una pelota a Szostak durante la práctica de bateo. Lo último que quería era haber cometido una posible interferencia.
“Hey, estás bien”, dijo Tatis antes de saltar para chocar los puños con él.
“No puedo creer que acaba de pasar eso”, dijo Szostak, jugador de un equipo de viajes de la categoría 14U que estaba acompañado por su madre, Heather. La próxima semana comienza el séptimo grado. Ha asistido a juegos en los 30 estadios de Grandes Ligas, pero definitivamente tiene una preferencia por el Trop, donde en otra ocasión atrapó de aire otra pelota de jonrón en el jardín izquierdo durante un juego entre los Medias Blancas y los Rays.
“Quiero decir, Tatis es mi jugador favorito”, dijo Szostak. “No puedo creer que la atrapé justo delante de él. ¿Creen que podría salir en las jugadas destacadas esta noche?”.
Sin duda.
“Estuvo lo suficientemente cerca como para revisarla”, dijo el manager de los Padres, Craig Stammen. “No sé si había un buen ángulo para determinar si esa pelota había pasado la cerca o no. Queríamos ver si Nueva York tenía un mejor ángulo. Hey, el muchacho hizo una buena jugada”.
“Pensé [al principio] que había golpeado el guante del niño, pero ni siquiera estuvo cerca”, dijo Tatis. “Lo había visto antes [durante la práctica de bateo] usando mi jersey. Sólo quería ser humano, simplemente saltar y devolverle un pequeño gesto, mostrarle un poco de cariño por una buena atrapada”.
