David Venn
CLEVELAND – En una época en que los “openers” se han vuelto comunes como parte de los “juegos del bullpen”, además de los abridores avanzando mucho menos en los partidos – mayormente debido al deseo de que no se enfrenten a la alineación contraria más de dos veces – Nick Martínez tiene posibilidades hoy viernes de hacer algo que ningún lanzador de los Rays ha hecho en 18 años.
En el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre Tampa Bay y Cleveland, el cubano-estadounidense se subirá al montículo con los Rays abajo 1-2 en la serie al mejor de siete. De poder ser el lanzador ganador, Martínez se convertiría en el primer abridor de Tampa Bay en ganar un juego de postemporada en la ruta desde Ryan Yarbrough en el Petco Park de San Diego frente a Houston en los playoffs del COVID’19 en el 2020. De hecho, el último abridor de los Rays en ganar un compromiso en la ruta de verdad en los playoffs fue Andy Sonnanstine, en el Juego 4 de la SCLA del 2008 frente a los Medias Rojas.
Claro, nada será fácil para ningún lanzador en esta época del año, con los dos equipos disputando el derecho de enfrentarse en la Serie Mundial a los Cerveceros, campeones de la Liga Nacional.
“Son un equipo que no va a ceder nada”, dijo Martínez acerca de los Guardianes, de cara a su presentación del viernes. “Vamos a tener que luchar por cada out”.
De hecho, eso lo ha hecho muy bien Martínez contra los Guardianes en el 2026. En dos salidas ante Cleveland durante la campaña regular, el miamense tiró 13.0 ceros de siete hits y WHIP de 0.62, siendo el lanzador ganador en ambas ocasiones. Y fuera del Tropicana Field, Martínez ha sido el mejor serpentinero de los Rays entre la temporada regular y los playoffs, con efectividad de 2.47 – la quinta mejor de Grandes Ligas en ese sentido.
“Va a ser como cualquiera de mis aperturas en el año”, expresó Martínez sobre la tarea del viernes en el Progressive Field. “Va a ser una lucha férrea, a ver cuántos outs podré sacar para este equipo. Es importante”.
En su primera apertura de esta postemporada, el 7 de octubre en el Yankee Stadium, Martínez permitió cinco hits y dos carreras en 3.2 entradas ante los Yankees, saliendo sin decisión. Pero, sí, puso de su parte para que Tampa Bay completara una barrida de Nueva York en la ronda divisional con una victoria por 4-3.
Ahora, Martínez tratará de ayudar a los Rays a evitar un hoyo de 1-3 en esta serie. En la historia de las series al mejor de siete, los equipos arriba 3-1 han llegado a eliminar a su oponente en 82 de 96 oportunidades, el 85%.
“Ése es el enfoque, saber que va a ser una lucha”, concluyó Martínez. “Tengo que venir con todo en cada pitcheo y no ceder nada”.
David Venn es el editor ejecutivo de MLB Español, la página oficial de MLB en español. Puedes seguirlo por X (Twitter) en @DavidVennMLB.
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