McCutchen ve en Cruz un talento sin límites: “No tiene [techo]”

Hoy, Cruz y McCutchen son dos de los mejores bateadores en la alineación de los Piratas: Una joven estrella con un potencial aparentemente ilimitado y el ícono veterano de la franquicia. Cruz siempre ha mostrado entusiasmo por aprender de los jugadores con experiencia. Durante la pelota invernal, habló con Tommy Pham sobre la posibilidad de verlo vestir el negro y dorado este año. Además, trabajó en la temporada baja con su excompañero y también dominicano Carlos Santana para prepararse de cara al 2025.

Cruz no oculta su admiración por McCutchen. El miércoles, conectó un jonrón ante un lanzamiento en la parte alta de la zona, un sector donde había tenido dificultades en sus primeros años debido a su estatura de 6 pies 7 pulgadas. Cuando le preguntaron sobre la mejoría en esos pitcheos, lo primero que hizo fue darle crédito a los consejos de McCutchen.

“[Él] significa mucho para mí”, señaló Cruz. “Tener a alguien como él a mi lado, compartiendo toda su información, su conocimiento y sus años en las Grandes Ligas conmigo y con otros compañeros, es una gran ayuda. Ha pasado por muchas experiencias en esta liga, y eso nos sirve mientras comenzamos a construir nuestras carreras”.

A veces, los consejos son sencillos y sólo necesitan venir de la persona correcta, como cuando McCutchen le dijo a Cruz que fuera más selectivo en el plato. Otras veces, se trata de algo que sólo un jardinero central podría saber, como tener cuidado al lanzarse a atrapar pelotas en abril, cuando el terreno aún está duro.

Y luego están los consejos que únicamente un JMV puede dar. McCutchen ha notado que Cruz tiene el talento para probar algo nuevo y dominarlo rápidamente. También sabe que, si un ajuste no funciona de inmediato o encuentra un obstáculo, Cruz podría simplemente dejarlo de lado y probar otra cosa. A veces, ser terco y aferrarse a una idea puede ser positivo. McCutchen tuvo que aprenderlo de la manera difícil, y quiere ayudar a Cruz a entenderlo antes de que le tome demasiado tiempo.

“Ha visto mis números del pasado”, expresó McCutchen. “[Me dijo]: ‘Quiero hacer eso’. Y yo le respondo: ‘Puedes hacerlo fácil’. Pero también necesita entender y escuchar de mi parte que él puede hacerlo dormido. Es sólo cuestión de creer en sí mismo, encontrar la manera y hacerlo de una forma que le funcione”.

“Intento ayudarlo lo más que puedo porque sé que me admira y quiere aprender de mí, pero también sé que no es del tipo que se acercará a preguntarme. Tengo que hacerlo por él”.