San Juan (Puerto Rico).- La gobernadora Wanda Vázquez Garced y el Departamento de la Vivienda (DV) anunciaron la firma de un acuerdo entre el Fideicomiso de Ciencias, Tecnología e Investigación de Puerto Rico (PRSTRT, por sus siglas en inglés), y el Programa CDBG-DR, con el fin de implementar el programa Renacer Agrícola de Puerto Rico – Agricultura Urbana y Rural, también conocido como Re-grow Puerto Rico.
Mediante ese programa, que el Fideicomiso pondrá en marcha como subrecipiente, el DV impulsará la economía de la isla con una inyección de fondos al sector agrícola que resultó vulnerable tras el impacto de los huracanes del 2017.
“Re-grow Puerto Rico llega para continuar el proceso de recuperación, atender las necesidades insatisfechas de la industria agrícola y asistir a los cientos de agricultores y empresarios agrícolas que conforman la industria local, conforme a la política pública establecida”, manifestó Vázquez Garced.
Mientras, el secretario de la Vivienda, Luis Fernández Trinchet, señaló que Puerto Rico cuenta con un alto potencial agrícola y con una mano de obra dispuesta a trabajar la tierra para aportar al impulso agroeconómico local.
“Esperamos que los agricultores puedan sacar provecho de estos fondos, ya que su trabajo repercute en beneficios para toda la sociedad. Agradecemos al Fideicomiso por esta alianza y por su compromiso con impulsar nuestra economía en segmentos de mayor vulnerabilidad, como es el caso de la agricultura”, dijo Fernández Trinchet.
Re-grow Puerto Rico busca promover y aumentar la seguridad alimentaria en la isla y mejorar y ampliar la producción agrícola al enlazarla con la revitalización económica y las actividades de desarrollo sostenible.
El programa asistirá al sector agrícola local mediante la asignación de 92.5 millones de dólares en fondos CDBG-DR relacionados directamente con las pérdidas a raíz de los huracanes Irma y María, por tanto, no incluye pérdidas relacionadas con el COVID-19 u otros desastres.
El programa ofrecerá subvenciones a pequeños agricultores y empresas agrícolas, y proveerá una amplia gama de actividades de asistencia técnica con el fin de dotar al sector agrícola con las capacidades para ganar acceso a más servicios y recursos esenciales.
Las subvenciones otorgadas se determinarán a base de la información presentada en la solicitud y se refinarán aún más en el proceso de evaluación.
La Fortaleza informó de que el programa se centrará en fincas pequeñas y medianas, empresas agrícolas y organizaciones no gubernamentales que se vieron afectadas por los huracanes y que participan en actividades agrícolas sostenibles; esto también incluye a pescaderías y actividades de acuicultura.
Esta próxima semana, el DV y el Fideicomiso se centrarán en divulgar el programa y explicar cómo será el proceso de solicitud mediante el envío de correos electrónicos y el ofrecimiento de seminarios y talleres virtuales de capacitación.
Las entidades elegibles para solicitar y recibir subvenciones y asistencia técnica serán agricultores, empresas agrícolas y organizaciones pequeñas y medianas según las define el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en ingles). El USDA define las fincas pequeñas y medianas como operaciones con ingresos brutos anuales inferiores a 350.000 dólares.
Asimismo, esas entidades deben estar involucradas en “operaciones agrícolas”, según define la subvención.
Las fincas y empresas agrícolas pueden ser preexistentes, relanzadas o en etapa emergente.
De acuerdo a La Fortaleza, la fecha exacta para comenzar a solicitar las ayudas será informada próximamente.
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