San Juan (Puerto Rico).- El gobernador Pedro Pierluisi presentó este martes cambios al presupuesto sometido por la Junta de Supervisión y Administración Financiera (JSAF), por 10.345 millones de dólares, según indicó, para garantizar que se puedan cumplir las obligaciones de los servicios gubernamentales que necesitan la gente y a la vez se promueva el desarrollo económico y sostenible de Puerto Rico.
El presupuesto actual representa un aumento de 223 millones.
«Es imprescindible que tengamos un presupuesto justo y balanceado, y que atienda debidamente nuestras necesidades y aspiraciones. El mismo no debe estar amarrado a una inflexibilidad fiscal que no responda a las circunstancias cambiantes de nuestro diario vivir. Tiene que estar entrelazado con la realidad de hoy, y con la visión y responsabilidad de quienes hemos sido llamados, por la voluntad del pueblo, a guiar a Puerto Rico hacia el futuro», dijo Pierluisi en su mensaje de presupuesto ante la legislatura.
Recordó que la Junta sometió un presupuesto que contiene algunas de las asignaciones que solicitó como 6.8 millones para combatir la violencia de género, 11.5 millones para comenzar un proyecto piloto de inversión en el servicio público, 1.2 millones para combatir el cambio climático, y más de 2 millones para programas de asistencia social y contra la pobreza. De igual manera incluye aumentos en personal necesario como trabajadores sociales, fiscales, inspectores del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), y ajustes en los fondos para cumplir con las pensiones de los retirados del gobierno.
El gobernador dijo que logró que la JSAF atendiera reprogramaciones de fondos en áreas de necesidad «urgente e inmediata», incluyendo la lucha contra la violencia de género, la reconstrucción del sur de Puerto Rico, la reparación de todas las escuelas con columnas cortas, la situación para resolver el sistema de transporte hacia las islas municipios de Vieques y Culebra, la construcción de una nueva pista en el aeropuerto de Aguadilla, atención a los señalamientos de la entidad acreditadora del programa de residencias de Neurocirugía del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, y el reclutamiento de personal en el área de Preservación Histórica del Instituto de Cultura para agilizar el proceso de permisos.
Sin embargo, Pierluisi considera que el presupuesto presentado por la JSAF no es suficiente para atender las situaciones más apremiantes de Puerto Rico, razón por la cual presentó una Resolución enmendada de presupuesto para incluir recursos adicionales para fomentar el desarrollo económico, educativo y social incluyendo la igualdad como ciudadanos americanos.
«No hemos titubeado en defender las prioridades de nuestro pueblo, a la vez que hemos actuado con mucho juicio, sabiendo que tenemos que salir de la quiebra y sentar las bases para que nunca más pongamos en peligro los servicios esenciales del gobierno y el bienestar de nuestra gente», expuso el gobernador.
En su petición presupuestaria el gobernador propuso un programa de primeras oportunidades de empleos para jóvenes, que pueden ser en el sector público o privado, con un presupuesto de 10 millones y que se restituyan 10 millones adicionales al presupuesto del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio para incentivar la economía, en especial los esfuerzos para que potenciar la exención de cabotaje aéreo. Estos fondos también van a ser complementados con los de la Ley del Plan de Rescate Americano para apalancar la recuperación económica de la isla.
Pierluisi reiteró a los legisladores que hay que invertir en el desarrollo económico por lo que hacer recortes en esta área sería contraproducente a la meta de lograr salir de la recesión económica. «Es importante que prioricemos la promoción de Puerto Rico como destino de inversión y de turismo, por lo que recortes al presupuesto del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) no hacen sentido».
Además reconoció «que la situación fiscal ha requerido recortes en muchas áreas, pero no es razonable afectar los servicios esenciales y eso va en contra de PROMESA», y expresó su rechazo a los recortes que propone la Junta a los municipios, los cuales se han visto severamente afectados tras la recesión, los desastres naturales y la pandemia del Covid-19.
Por otra parte, al definir a la Universidad de Puerto Rico (UPR) como «un eje vital de nuestro desarrollo socioeconómico», el gobernador reiteró su oposición a recortes adicionales a la institución universitaria proponiendo que se le mantenga su asignación anual en la suma de 560 millones.
«Es momento de que se le dé un respiro a la UPR para poder adaptarse y ajustar sus operaciones mientras garantizan una educación de primer orden», expresó el gobernador que también rechaza más recortes a los pensionados.
Por otro lado, calificó como un grave error los recortes propuestos por la Junta para los proyectos de reconstrucción y recuperación a través de toda la isla, y señala que para la mejor forma posible es destinando los 23.7 millones recomendados a esos efectos.
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