Mark Bowman
Ted Turner nunca hizo un pitcheo ni swing. Pero siempre será recordado como una de las figuras más legendarias en la historia de los Bravos.
Turner revolucionó las industrias de la televisión por satélite y por cable, y llevó a los Bravos a las casas de todo Estados Unidos y más allá de eso, noche tras noche durante los meses de verano. Los fans del béisbol seguirán celebrando y beneficiándose de los aportes de este pionero, quien falleció el miércoles a los 87 años.
“Nuestro buen amigo y expropietario, Ted Turner, era único en su clase: Un empresario brillante, un gran hombre del espectáculo y un fan apasionado de sus queridos Bravos”, expresó el equipo en un comunicado. “El liderazgo visionario de Ted y su enfoque innovador en la transmisión televisiva transformaron a los Bravos en ‘El Equipo de América’. Bajo su dirección, el club de béisbol experimentó una de las mayores rachas de éxito sostenido en la historia de las Grandes Ligas y le dio un campeonato de Serie Mundial a Atlanta en 1995.
“Ted también fue un filántropo legendario cuya compasión y generosidad se extendieron por todo el mundo. Te extrañaremos, Ted. Ayudaste a convertirnos en lo que somos hoy, y los Bravos de Atlanta siempre estarán agradecidos por el impacto que tuviste en nuestra organización y en nuestra comunidad”.
Uno de los grandes magnates de los medios del mundo, Turner fundó WTBS, que ahora se conoce mundialmente como TBS, y CNN, el primer canal de noticias por cable de 24 horas. Sus otras empresas incluyeron el ser propietario de los Bravos de Atlanta, los Halcones de Atlanta (NBA) y los Thrashers de Atlanta (NHL).
Durante el tiempo de Turner como dueño de los Bravos, el equipo experimentó su mayor racha de éxito sostenido en la historia de la franquicia, incluido un récord en Grandes Ligas de 14 títulos divisionales consecutivos desde 1991 hasta el 2005, cinco banderines de la Liga Nacional y el título de la Serie Mundial de 1995, el primer campeonato de la franquicia desde que se mudó a Atlanta en 1966.
Robert Edward Turner III nació en Cincinnati en 1938, pero pasó gran parte de su adolescencia en el área de Atlanta después de que su padre mudara su empresa de vallas publicitarias a Georgia. Ted asumió la propiedad de la empresa tras la muerte de su padre en 1963. Su éxito durante los siguientes años lo llevó a la compra de algunas estaciones de televisión, incluido el Canal 17 UHF WJRJ (que ahora es Peachtree Network), a pesar del hecho de que los canales UHF tenían muy poca área de cobertura en ese momento.
Sabiendo que el mercado de la televisión iba a cambiar, la apuesta de Turner fue recompensada en 1976, cuando la FCC comenzó a permitir que la señal satelital se transmitiera a los proveedores de cable en todo el país. Ese mismo año, el empresario compró a los Bravos. Un año después, adquirió a los Halcones. Estas compras proporcionaron contenido para este canal satelital que el mundo llegaría a conocer como SuperStation WTBS.
“No quiero ver más titulares que llamen a Atlanta la ‘Ciudad Perdedora de Estados Unidos.’”, comentó Turner en una rueda de prensa en la que anunció la compra del equipo. “Quiero ver a la ‘Ciudad Ganadora’”.
Los días de Turner como dueño de los Bravos terminaron oficialmente cuando Time Warner vendió el equipo a Liberty Media en el 2007. Pero su legado permanece con una organización que disfrutó de sus mejores años bajo su control.
El reportero Mark Bowman ha cubierto a los Bravos para MLB.com desde el 2001.
