Estudio ofrece pistas sobre la propagación del cáncer al cerebro

Ann Arbor, Michigan.- Los investigadores utilizaron dispositivos microfluídicos para rastrear lo que ocurre con las células cancerosas a medida que migran y arraigan en el cerebro

Cuando el cáncer se extiende al cerebro, las opciones de tratamiento se reducen. La mayoría de los fármacos diseñados para combatir las metástasis no atraviesan la barrera hematoencefálica o son ineficaces para tratarlas.

“Comprender cómo prosperan o fracasan las células cancerosas en el nicho cerebral podría ayudarnos a desarrollar nuevos tratamientos dirigidos a estos procesos moleculares”, dijo la Dra. Sofia Merajver, profesora de investigación de cáncer de mama Greater Good en el Centro de Cáncer Rogel de la Universidad de Michigan.

Para comprender los procesos moleculares que determinan cómo las células cancerosas pasan a través de la barrera hematoencefálica, Merajver y sus colegas utilizaron dos chips de microfluidos que mapean la migración de células cancerosas al cerebro y observaron lo que ocurría en el nicho hematoencefálico. Los resultados se publican en la revista Advanced NanoBiomed Research.

Utilizando líneas celulares de cáncer de mama, descubrieron que Dkk-1, una citoquina liberada por los astrocitos, desencadena la migración de las células cancerosas. Se sabe que Dkk-1 desempeña un papel en la señalización Wnt, una vía de señalización clave relacionada con la progresión del cáncer.

“La interacción entre las células del nicho cerebral y las células cancerosas permite a las células cancerosas invasoras atravesar la barrera hematoencefálica. Reducir los niveles de Dkk-1 cerca de las células tumorales invasoras podría interrumpir esta interacción y prevenir las metástasis cerebrales”, explica el Dr. Christopher R. Oliver, autor de la tesis y becario posdoctoral en el laboratorio Merajver.

Autores adicionales: Trisha M. Westerhof, Benjamin A. Yang, Nathan M. Merill, Joel A. Yates, Megan Altemus, Liam Russell, Anna J. Miller, Liwei Bao, Zhifen Wu, Peter J. Ulintz, Carlos A. Aguilar, Aki Morikawa, Maria G. Castro

Escrito por Nicole Fawcett, Michigan Medicine, adaptado al español por Juan Ochoa, Michigan News.