San Juan (Puerto Rico).- La División de Protección y Defensa (Puerto Rico Proctection and Advocacy System) anunció que estará en alerta este domingo ante la posible falta de acceso de las personas con impedimentos en la elección especial para escoger a los delegados que defenderán la estadidad en el Congreso de Estados Unidos.
Gabriel Esterrich Lombay, coordinador del Programa de Protección y Defensa de los Derechos de los Electores con Impedimentos, (PAVA por sus siglas en inglés), dijo que vigilarán que se garantice el acceso a esas personas, en cumplimiento con el Help America Vote Act y la Americans with Disabilities Act (ADA).
“La Help America Vote Act (HAVA), requiere específicamente que el elector con impedimento pueda realizar su voto de forma secreta e independiente y la Americans with Disabilties Act (ADA), requiere accesibilidad y trato igual en los servicios públicos como el voto”, manifestó Esterrich Lombay.
Este domingo 16 de mayo la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) celebrará la elección especial para escoger a los seis delegados congresionales que reclamarán en Washington, la estadidad para Puerto Rico. El proceso de votación, que comenzará a las 9:00 de la mañana y concluirá a las 5:00 de la tarde, tendrá un costo de ascendente a más de un millón de dólares.
Esterrich Lombay informó que en comunicaciones con la Presidencia de la CEE, este organismo confirmó que para el evento de este domingo solo tendrán disponible un set de plantillas en Braille para los electores ciegos por precinto, y que no tendrán esta vez el Sistema Vote by Phone en cumplimiento con la Sección 301, 3(b) de la Ley “Help America Vote Act” (HAVA, por sus siglas en ingles). Esta última impone el requisito de “… al menos un sistema de votación electrónica de grabación directa u otro sistema de votación equipado para personas con impedimentos en cada colegio electoral”.
“No se está proveyendo la accesibilidad a las personas ciegas, lo saben e insisten en el método antiguo de tener la oportunidad de votar con la asistencia de una persona de su confianza, eso no es erróneo, pero ciertamente no cumple con la Ley y no fomenta la secretividad e independencia de voto», acotó el coordinador del Programa de Protección y Defensa de los Derechos de los Electores con Impedimentos.
Por otra parte, Loida Oliveras, directora ejecutiva interina del “Puerto Rico Protection and Advocacy System”, expresó que “no podemos permitir que los problemas de accesibilidad, que ciertamente ocurrieron en las pasadas elecciones generales, vuelvan a repetirse, existen leyes que protegen a la población, y estamos denunciando posibles incumplimientos el Domingo”.
En las monitorias realizadas en la elección general del 3 noviembre de 2020, por personal del Programa, se confirmó que el sistema de Vote by Phone no estaba conectado, a pesar de lo acordado con el presidente de la CEE, Francisco Rosado Colomer. También hubo denuncias de personas con impedimentos que no votaron por problemas de acceso, largas filas y esperas, o votaron sin la secretividad e independencia que requiere la Ley.
Esterrich Lombay recordó a los funcionarios de colegio que deben proveerle acomodos a todo aquel elector con impedimentos que lo solicite, y que de llegar un elector ciego que solicite las plantillas en Braille, deben proveer las mismas a la mayor brevedad posible.
“No estamos conformes con tener solo un set de plantillas Braille por precinto, orientamos a los funcionarios a estar alertas y ser facilitadores del proceso”, insistió al señalar que igualmente es importante la ubicación adecuada del Colegio de Fácil Acceso, el cual debe ser sin escalones, con una ruta accesible en una superficie sin irregularidades desde el estacionamiento reservado hasta el colegio.
Recomendó que de no existir un estacionamiento reservado para electores con impedimentos, debe crearse un espacio temporero para esos fines.
Exhortó a todo elector con impedimento que atraviesen por algún problema con el proceso electoral a comunicarse con el programa al 787-725-2333 y preguntar por el Programa PAVA, por correo electrónico a: gesterrich@dpi.pr.gov, brivera1@dpi.pr.gov, o a la Comisión Estatal de Elecciones al 787-777-8682 o por internet en ceepur.org.
Los aspirantes al Senado estadounidense on Zoraida Buxó, Víctor Pérez, Roberto Lópoez y Melinda Romero, mientras que a la Cámara de Representantes aspiran: Roberto Lefranc, Elizabeth Torres, Adriel Vélez, María “Mayita” Meléndez, Jorge Rodríguez y Ricardo Marrero. Cada elector puede escoger cuatro.
Para el Senado los electores podrán escoger a dos de los aspirantes y en la Cámara a cuatro.
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