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NUEVA YORK – ¿Intimidante el Yankee Stadium? Claramente no para Elly de La Cruz.
El dominicano creció siendo seguidor de los Yankees. Su jugador favorito era Derek Jeter. Su primera vez en un estadio de Grandes Ligas, como aficionado, fue en el Bronx. Pero cuando llegó al Yankee Stadium como jugador por primera vez, el cañonero de 22 años respondió a las expectativas conectando un triple, un jonrón de dos carreras y anotando dos rayitas durante el triunfo de los Rojos por 5-4 el martes, en el inicio de una serie de tres partidos.
“Me gusta mucho”, expresó el oriundo de Sabana Grande de Boyá sobre el Yankee Stadium.
“Este muchacho parece elevar su nivel cada vez que estamos en escenarios como éste”, dijo el abridor de los Rojos, Graham Ashcraft.
De la Cruz está en un gran momento actualmente. En sus últimos 10 encuentros, el quisqueyano batea .378 con OPS de 1.204, tres jonrones, tres triples, cuatro dobles, tres robos de base y ocho impulsadas.
“Algunos jugadores no se sienten cómodos en los momentos importantes”, comentó el manager de los Rojos, David Bell. “No se trata de una ubicación o ciudad en particular, sino de la importancia de un juego, de un turno. Él está cómodo en esos escenarios. Tiene confianza en su juego. Y éste es sólo el principio”.
La velocidad de De la Cruz cautivó a los seguidores de los Yankees cuando el joven conectó un triple para abrir el cuarto episodio hacia la esquina del jardín derecho, frente al abridor de los Bombarderos y también dominicano, Luis Gil.
A pesar de un sólido disparo por parte del dominicano Juan José Soto, quien buscó la pelota en el prado derecho, De la Cruz llegó a salvo deslizándose en la antesala.
“Estaba intentando sacarme. Pero no me puede atrapar”, dijo De la Cruz sobre Soto.
Luego, en el quinto episodio, cuando los Yankees decidieron llamar al relevista Caleb Ferguson para obligar a De la Cruz a batear a la derecha – su lado menos fuerte – el toletero respondió con un bambinazo de dos carreras hacia el bullpen de su equipo por el jardín izquierdo.
“Me siento más confiado. He estado trabajando mucho”, señaló De la Cruz sobre la mejora que ha tenido bateando a la derecha últimamente. “Ahora mismo, me siento cómodo de ambos lados”.
Fue el 15to cuadrangular para De la Cruz en el año. Statcast proyectó que el batazo recorrió una distancia de 425 pies y salió de su bate a 114.1 millas por hora.
“Elly siendo Elly”, indicó Will Benson. “A veces logra triples sin aparente esfuerzo y en otras ocasiones da jonrones a 114 [mph]. Es increíble. Nadie hace eso realmente, pero Elly sí”.
Mark Sheldon ha cubierto a los Rojos para MLB.com desde el 2006 y anteriormente cubrió a los Twins del 2001 al 2005.
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