Brian McTaggart/MLB.com
BOSTON – El tercer y cuarto bate en la primera alineación de los Astros tras la fecha límite de cambios fueron Jesús Sánchez, quien abrió en el jardín izquierdo y bateó tercero, y Carlos Correa, quien abrió en la tercera base y bateó cuarto contra los Medias Rojas. Ambos habían sido adquiridos en canjes el día anterior.
Si eso no fuera suficiente para darle un impulso a la alineación de los Astros, el inesperado regreso de Correa a Houston ya les está aportando una energía y renovada confianza en las posibilidades de campeonato del equipo incluso antes de jugar un partido. La energía en el vestuario visitante en Fenway Park era palpable, con Correa poniéndose su habitual camiseta número 1 mientras charlaba con viejos compañeros como José Altuve y nuevos como Mauricio Dubón.
Correa dijo que era como si nunca se hubiera ido.
«Se siente chévere», dijo. «Me trae grandes recuerdos del comienzo de mi carrera. Espero crear muchos más».
Y así esperan los Astros, cuya alineación mejoró considerablemente en la fecha límite con las incorporaciones de Correa (Mellizos), Sánchez (Marlins) y Ramón Urías (Orioles). Los Astros confían en que Correa y Sánchez sean bateadores de impacto, mientras que Urías aportará la profundidad que tanto necesitan.
«Nos dieron buenas piezas para salir y seguir ganando», dijo Altuve. «Y me encanta».
Correa, la primera selección de los Astros en el draft de 2012, mantuvo su hogar en Houston, donde ha vivido durante más de una década, incluso después de firmar con los Mellizos antes de la temporada 2022. Es una leyenda en la ciudad, y su regreso ha llevado a los aficionados a desempolvar las camisetas con el número 1 de Correa que colgaban en el fondo de sus armarios.
«Nunca pensé que esto sucedería, ni que existía la posibilidad de que esto sucediera», dijo Correa, quien ganó una Serie Mundial con Houston en 2017. «Y cuando empezó a gestarse, estábamos en constante conversación con la gerencia en Minnesota. Y luego, cuando finalmente sucedió, llamé a mi esposa; ahí fue cuando empezó a sentirlo. Y fue surrealista».
Altuve, quien se convirtió en el mentor de Correa en Houston, dijo que le envió un mensaje de texto inmediatamente cuando vio una publicación en redes sociales anunciando su regreso a los Astros.
«Es un gran líder», dijo Altuve. «Es alguien que sin duda mejora el vestuario. Todos sabemos lo apasionado que es por el béisbol, lo inteligente que es y cómo puede influir en otros jugadores y hacerlos mejores».
El cambio de los Mellizos a los Astros colocó a Correa en un equipo de primer lugar. Houston (62-47) llegó al viernes con una ventaja de 4.5 juegos sobre los Marineros, segundos en la División Oeste de la Liga Americana, restando dos meses de la temporada regular. Los Astros han seguido cosechando éxitos tras la salida de Correa, pero creen que su regreso los mantendrá entre los pesos pesados de la Liga Americana.
«Está entusiasmado y feliz de volver a casa», dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. «Inmediatamente empezó a hablar de ganar. Inmediatamente empezó a hablar de trabajar en la tercera base. Quiere saber de algunos jugadores, cómo son. Tiene un montón de preguntas. No quiere hablar de sí mismo. Quiere saber quiénes tenemos en nuestro camerino y cómo puede ayudar a ganar partidos. Simplemente es así».
Espada pasó el jueves en Boston y estuvo en el cine con su familia (viendo la película animada «Bad Guys 2», por si quieren saberlo), pero tuvo que irse cuando empezaron a avivarse los rumores del cambio. Este final fue mejor que cualquier cosa que Hollywood pudiera ofrecer.
“Son mejoras muy significativas”, dijo Espada sobre las nuevas incorporaciones. “Añadimos un bateador zurdo [Sánchez] que puede jugar en ambas esquinas de los jardines, tiene poder y puede correr. Urías aporta versatilidad en el cuadro interior. Y, por supuesto, Carlos Correa y su liderazgo. Un bateador que puede batear justo en el centro de nuestra alineación. Le da emoción a nuestro vestuario. Ya está en contacto con nuestros bateadores. La dinámica es completamente diferente ahora mismo”.
Cuando Correa dejó a los Astros al final de la temporada 2021, se habló mucho de las dificultades que tendría Houston para reemplazar su liderazgo. Los Astros ganaron una Serie Mundial sin Correa la temporada siguiente, pero no han llegado a la Serie Mundial desde 2022, y creen que el regreso de Correa les ayudará a volver al Clásico de Otoño.
“Su presencia es muy inspiradora”, dijo Dubón. “El solo hecho de tenerlo aquí es divertido. Tenemos un montón de jugadores increíbles aquí”.
Brian McTaggart ha cubierto a los Astros desde 2004 y para MLB.com desde 2009.
https://www.mlb.com/es/news/de-regreso-a-casa-correa-ya-revitaliza-el-vestuario-de-los-astros
