Jim Callis
Poco después de firmar a Josué de Paula por US$397,500 procedente de la República Dominicana en el 2022, los Dodgers comenzaron a describirlo como el bateador joven más avanzado que habían tenido desde Corey Seager y como el mejor bateador internacional que podían recordar en mucho tiempo.
Y ahora De Paula está haciendo algo que Seager no hizo, y que ningún jugador de posición de los Dodgers ha hecho desde que Andrew Friedman asumió la presidencia de operaciones de béisbol del club en octubre del 2014. Se saltará Triple-A y llegará directamente a Grandes Ligas desde Doble-A.
Los Ángeles ha ascendido a De Paula para ayudar a cubrir el vacío como bateador designado que deja Shohei Ohtani, quien fue colocado en la lista de lesionados debido a una distensión en el oblicuo. Perder al JMV reinante de la Liga Nacional sería un duro golpe si su ausencia se extiende hasta la postemporada, aunque De Paula es el prospecto de los jardines mejor clasificado del béisbol y ocupa el puesto Nro. 6 en la lista de los 100 Mejores Prospectos de MLB Pipeline.
Nacido en Brooklyn y primo segundo de los exbases de la NBA Stephon Marbury y Sebastian Telfair, De Paula, de 1.90 de estatura y 84 kilogramos de peso, genera comparaciones con una versión ligeramente más pequeña, pero más atlética, del cubano Yordan Álvarez. Los Dodgers dejaron escapar a Álvarez poco después de firmarlo en el 2016, al cambiarlo un mes después a los Astros por Josh Fields, quien agravó aquella decisión al permitir dos carreras cruciales en el Juego 2 de la Serie Mundial del 2017 contra Houston.
Las comparaciones con Álvarez surgen porque De Paula ha mostrado decisiones más avanzadas a la hora de hacer swing y le ha dado a la pelota con mayor fuerza que la mayoría de los jugadores de su edad a lo largo de su carrera profesional. Fuera de un tramo de 18-0 en Doble-A durante la última semana del 2025, ha producido en cada nivel por el que ha pasado en las menores, pese a ser año tras año uno de los jugadores más jóvenes de sus respectivas ligas desde que debutó en una temporada completa en el 2023.
Con una línea ofensiva de .286/.404/.453 como profesional, De Paula registró números hasta mejores esta campaña como jugador de 21 años en Doble-A. Bateó .303/.401/.547 con topes personales de 27 jonrones y 31 bases robadas en 124 partidos. A falta de cuatro días para terminar la temporada de la Liga de Texas, encabeza el circuito en hits (152), bases alcanzadas (274), dobles (37), anotadas (106) y impulsadas (104), además de ocupar el tercer lugar en promedio de bateo, porcentaje de embasarse, slugging y cuadrangulares.
De Paula mostró más poder en el 2026 al soltar con mayor frecuencia su elegante swing zurdo y, aunque su tasa de swings ante pitcheos fuera de la zona aumentó de un 14% el año pasado a un 22%, sigue siendo excelente para su edad y nivel. Hizo swing y falló apenas el 15% de las veces, y sólo el 10% ante pitcheos en la zona de strike, mientras registró una velocidad de salida en el percentil 90 de 104 mph y alcanzó un máximo de 111 mph. Si se comparan esas cifras con las de Grandes Ligas este año, es similar a una combinación de la capacidad de Kevin McGonigle para hacer contacto y el poder de Sal Stewart para hacer daño.
De Paula posee la disciplina en el plato y la confianza necesarias para trabajar las cuentas en busca de pitcheos que pueda castigar. De Paula fue el JMV del Juego de las Futuras Estrellas de 2025 después de conectar un jonrón ante Noah Schultz, de los Medias Blancas. Sabe utilizar muy bien todo el terreno y está aprendiendo cuáles lanzamientos puede jalar y elevar hacia su banda para generar más poder.
Aunque De Paula tiene una velocidad por debajo del promedio, ha respondido al reto de los Dodgers de ser más agresivo en las bases. Se ha robado 90 almohadillas en las últimas tres temporadas, con éxito en el 81% de sus intentos. La parte más débil de su juego es la defensa, ya que la falta de instintos se traduce en lecturas, rutas y alcance por debajo del promedio en el jardín izquierdo, aunque cuenta con una fortaleza del brazo promedio.
Está por verse cuánto tiempo de juego recibirá De Paula en la recta final o en los playoffs. Cuando llegue su oportunidad, cuenta con las herramientas para eventualmente competir por títulos de bateo en Grandes Ligas y, al mismo tiempo, aportar 30 jonrones o más por temporada.
Jim Callis es reportero de MLB.com. Síguelo en @jimcallisMLB.
https://www.mlb.com/es/news/que-esperar-de-josue-de-paula-prospecto-de-los-dodgers-en-grandes-ligas?t=mlb-pipeline-coverage
