San Juan (Puerto Rico).- El Fondo Dotal Hispanics-in-Research Capability: School of Health Professions and School of Medicine Partnership (HiREC) otorgó el Premio al Mérito Científico a la doctora Suranganie Dharmawardhane Flanagan, consistente en 100 mil dólares, por su proyecto «Elucidación del papel de las proteínas S100A como marcadores farmacodinámicos para determinar la interacción con el blanco terapéutico de los inhibidores de Rac y Cdc42».
Se trata de una investigación que busca identificar nuevas herramientas para evaluar la respuesta de las células cancerosas a tratamientos dirigidos, que encabeza Flanagan, profesora del Departamento de Bioquímica de la Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR).
La investigación se centra en verificar indicadores que permitan determinar si un tratamiento está actuando sobre el blanco molecular para el cual fue diseñado.
El proyecto estudiará específicamente su relación con los inhibidores de Rac y Cdc42, proteínas involucradas en procesos celulares que desempeñan un papel importante en la progresión y metástasis del cáncer.
El reconocimiento representa una aportación de 100.000 dólares durante dos años para apoyar y fortalecer este estudio, otorgado por los investigadores principales de HiREC, los doctores Lourdes Soto de Laurido, decana de la Escuela de Profesiones de la Salud, y de Walter Frontera de la Escuela de Medicina.
«Este premio reconoce la calidad y el potencial de una investigación que busca responder preguntas fundamentales sobre los mecanismos moleculares del cáncer y explorar herramientas que podrían ser útiles para el desarrollo de tratamientos más precisos. Este reconocimiento reafirma además el papel del Recinto de Ciencias Médicas como uno de los principales centros de investigación biomédica en Puerto Rico y como espacio para el desarrollo de proyectos científicos con potencial de impacto en la salud pública», expresó la doctora Myrna L. Quiñones, rectora del RCM-UPR.
Por su parte, la presidenta de la UPR, Zayira Jordán Conde, dijo que sentía «un profundo orgullo por el reconocimiento otorgado a la doctora Suranganie Dharmawardhane Flanagan. Su trayectoria y esta investigación reflejan la calidad del trabajo científico que se desarrolla en nuestra Universidad y nuestra capacidad para aportar, desde Puerto Rico, al estudio de algunos de los retos más complejos de la salud».
Jordan Conde agregó que «este logro fortalece nuestra misión de investigación, abre nuevas oportunidades por el desarrollo de conocimiento y reafirma el appel de la UPR como una institución esencial para la formación científica y la búsqueda de soluciones que impacten positivamente la vida de las personas».
Soto de Laurido, de su lado, destacó que «para el Fondo Dotal HiREC, el Scientific Merit Award es un reconocimiento que resalta y premia la excelencia en una investigación y su investigadora, caracterizada por su alineación con las nuevas prioridades del NIH que enfatizan el rigor científico, transparencia, reproductibilidad e innovación y, sobre todo, el uso responsable de los fondos de investigación otorgados».
La investigación de Dharmawardhane Flanagan está respaldada por una trayectoria de más de dos décadas dedicada al estudio de los mecanismos celulares que permiten la progresión y propagación del cáncer.
