David Venn
ST. PETERSBURG – El sábado por la noche, después de que José Ramírez aportara toda la ofensiva de los Guardianes en su emocionante victoria por 2-0 sobre los Medias Blancas para que ganaran su Serie Divisional de la Liga Americana y sellaran su pase a la Serie de Campeonato del circuito, “Mr. Lapara” llamó a su amigo, compatriota y también tercera base, Junior Caminero de los Rays.
Entre saludos y buenos deseos, lo principal fue lo siguiente: ‘Dime Junior, nos vemos allá’. Así lo relató el mismo Ramírez de cara al duelo entre Cleveland y Tampa Bay, con el Juego 1 programado para este lunes por la noche en el Tropicana Field de St. Petersburg.
“Junior es mi hermano”, dijo el dominicano Ramírez acerca del también quisqueyano Caminero. “Una chercha bonita. Es mi hermano. Lo respeto mucho. Es muy buen jugador”.
Es poco decir. Caminero, quien bateó .300 en la barrida propinada por los Rays a los Yankees en la otra Serie Divisional de la Liga Americana, viene de dar 87 cuadrangulares en las últimas dos campañas, incluyendo 42 en el 2026, Con tan sólo 23 años, tiene un futuro brillante y ya es para muchos la cara principal de un equipo de Tampa Bay que tuvo el mejor récord de la Liga Americana en la temporada regular con 98 victorias, antes de despachar a los Bombarderos del Bronx.
De su parte, Ramírez es toda una leyenda en Cleveland, con 14 años a nivel de Grandes Ligas con la organización y siendo parte de ocho postemporadas del equipo (incluyendo la Serie Mundial del 2016). En la historia de la franquicia, sólo el Salón de la Fama Jim Thome ha dado más cuadrangulares que Ramírez (297 para J-Ram), quien se encuentra en el primer lugar del equipo en partidos jugados (1,734). Además, ocupa el segundo lugar en dobles (425), empujadas (1,002) y bases robadas (324).
Entonces, dos jugadores insignia de sus respectivas organizaciones se verán las caras en esta serie que definirá el representante de la Liga Americana en al Serie Mundial.
“Va a ser muy bonito”, dijo Caminero, quien de hecho fue firmado por los Guardianes y luego cambiado por ellos a los Rays en el 2021, tras una sola temporada en la Dominican Summer League. “Somos dominicanos y vamos a representar también a nuestro país en este momento tan especial para nosotros. Vamos a salir a dar lo mejor de cada uno de nosotros, como también ellos van a salir; van a competir. Ésa es la pelota, y hay que tratar de picar adelante, como decimos nosotros los dominicanos.
“Es un equipo competitivo, un equipo muy bueno, encabezado por José Ramírez. Es un buen líder”, continuó el oriundo de Santo Domingo acerca del nativo de Baní. “Que gane el mejor y vamos a dar lo mejor de cada uno de nosotros”.
Por supuesto, Ramírez fue el héroe de la Serie Divisional para los Guardianes. Su bambinazo de dos carreras el sábado fue el golpe definitivo del choque decisivo. Y en los últimos tres juegos – todos victorias de los Guardianes, para remontar una desventaja de 0-2 en la serie – el veterano de 34 años tuvo dos vuelacercas con siete impulsadas.
“Cuando se ve como ahora, últimamente, es especial”, expresó el jardinero de los Guardianes, Jo Adell. “Como he dicho antes, él es el latido del corazón de este equipo”.
Por supuesto, Caminero y Ramírez representarán dos de las grandes amenazas para el pitcheo contrario.
“Él es increíble”, comentó al respecto el manager de los Rays, Kevin Cash, sobre Ramírez. “La clase de compañero que es; todos podemos ver lo que hace en el terreno y lo especial que es como jugador. Siempre ves ciertos equipos con ciertos jugadores, donde alguien en el lineup está a la espera (de hacerte daño). Y creo que haces tu plan de juego acorde con eso”.
Como repitió varias veces Mr. Lapara, Caminero es “un hermano” para Ramírez. Pero, a partir del Juego 1 del lunes, estarán del lado contrario.
“Yo voy a apoyar a mi equipo. Lo voy a dar todo por mi equipo”, manifestó Ramírez. “Él va a hacer lo mismo por su equipo. Es una amistad buena”.
David Venn es el editor ejecutivo de MLB Español, la página oficial de MLB en español. Puedes seguirlo por X (Twitter) en @DavidVennMLB.
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