Bell, Maldonado entre mejores LF de Azulejos

Por Keegan Matheson/MLB.com / @KeeganMatheson

Pocos disfrutan un buen debate como los fans de béisbol. Con eso en mente, les pedimos a nuestros reporteros que enumeraran a los cinco mejores jugadores de la historia de cada franquicia en una posición determinada, según lo hecho con dicho equipo.

Aquí, los cinco mejores jardineros izquierdos en la historia de los Azulejos, según el reportero de MLB.com, Keegan Matheson.

1) George Bell: 1981, 1983-1990

Dato clave: Bell fue el primer integrante de los Azulejos en ganar el premio al JMV de la Liga Americana (1987)

El dominicano Bell, primer Azulejo en llevarse ser Jugador Más Valioso de la Americana, sigue siendo uno de los grandes peloteros en la historia del club, ubicándose séptimo en juegos disputados (1,181), quinto en hits (1,294), sexto en jonrones (202) y cuarto en empujadas (740).

Bell fue figura en varios de los grandes equipos de aquellos Azulejos de mediados a finales de los 80 que no pudieron terminar de dar ese último salto en los playoffs, incluyendo en 1985 cuando Toronto dejó récord de 99-62 pero perdió la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Reales en el máximo de siete juegos.

En la campaña en la que Bell fue JMV, puso números destacados con los Azulejos. Con 27 años para aquel entonces, Bell bateó .308 con OPS de .957, además de 47 cuadrangulares y 134 remolcadas, ambos récords personales. Eso fue suficiente para vencer a Alan Trammell de los Tigres y Kirby Puckett de los Mellizos en la votación.

2) Shannon Stewart: 1995-2003, 2008

Dato clave: Uno de cinco Azulejos en robarse 50 bases o más en una temporada

Stewart bateó .298 con .805 de OPS durante sus años en Toronto. Durante ese recorrido, se robó 20 bases o más en cuatro años seguidos de 1998 al 2001, incluyendo 51 en 1998. Su mejor año fue el 2000, cuando bateó .319 con .882 de OPS, 21 vuelacercas, 20 bases robadas y 4.9 de fWAR.

3) Frank Catalanotto: 2003-2006

Dato clave: Tuvo OPS de .800 o mejor en tres de sus cuatro años en Toronto

Firmado como agente libre antes de la temporada del 2003, Catalanotto tuvo cuatro sólidas campañas al bate con los Azulejos, dejando .299 de promedio y .806 de OPS en ese período. Nunca conectó más de 13 jonrones, pero siempre bateó para promedio y jamás se ponchó más de 62 veces en una temporada.

4) Reed Johnson: 2003-2007

Dato clave: Lideró MLB en el 2006 con 21 pelotazos recibidos

Johnson tuvo respetables números durante su estadía con los Azulejos y era un favorito de los fanáticos. Su mejor año fue el 2006, en el que bateó .319 con .869 de OPS, incluyendo un tope personal de 12 bambinazos y 4.4 de fWAR.

5) Cándido “Candy” Maldonado: 1991-92, 1995

Dato clave: Maldonado dio el primer hit de oro en un juego de Serie Mundial disputado fuera de los Estados Unidos

El puertorriqueño Maldonado escribió su nombre para siempre en la historia de los Azulejos el 20 de octubre de 1992, cuando bateó un hit para dejar en el terreno a los Bravos en el cierre del noveno inning del Juego 3 de la Serie Mundial. Toronto tomó así ventaja de 2-1 en una serie que fácilmente pudo haberse ido para el otro lado.

En tres temporadas, Maldonado jugó sólo 250 encuentros por los Azulejos, pero aportó mucho mientras estuvo en Toronto. Con un promedio de .272 y .825 de OPS, incluyendo 20 jonrones en 1992, Maldonado merece mucho crédito por lo que hizo junto a nombres más grandes como su compatriota Roberto Alomar, John Olerud, Dave Winfield y Joe Carter.

Keegan Matheson reportero/editor de MLB.com con base en Toronto.

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