Tim Stebbins
CLEVELAND – Si miras la alineación de los Guardianes, encontrarás señales alentadoras dentro de un joven grupo de bateadores que se está desarrollando en el mayor escenario del béisbol.
El surgir del dominicano Ángel Martínez y el potencial despegue que está ocurriendo ante nuestros ojos sigue siendo uno de los más electrizantes.
«Está creciendo», dijo el manager de los Guardianes, Stephen Vogt, acerca de Martínez hace una semana. “Está creciendo, convirtiéndose en un mejor bateador, convirtiéndose en un bateador más completo. Tiene una habilidad élite de contacto y cuando les tira a los lanzamientos correctos, es capaz de darles con mucha fuerza”.
No busques más allá de la noche del sábado, cuando Martínez conectó un jonrón de dos carreras para que los Guardianes tomaran la delantera en la séptima entrada, rumbo a un triunfo por 7-4 sobre los Rojos en el Progressive Field. Fue el octavo cuadrangular de la campaña para el jugador de 24 años, una cifra que ha alcanzado en apenas 43 juegos.
Martínez disparó 11 vuelacercas en 139 encuentros en el 2025. Además, el bateador ambidiestro ha dado seis bambinazos desde el lado izquierdo del plato esta campaña, igualando su total del año pasado.
«Honestamente, estoy tratando de no ponerme demasiado contento», dijo Martínez. “[Ya sea] que tengas un buen día, una buena semana, un buen mes, trato de no emocionarme demasiado. Este juego puede bajarte de esa nube muy rápido.
«Sólo estoy disfrutando el momento y lo que pasó hoy, no importa mañana».
Esa mentalidad habla del lado «cerebral» de Martínez que se destaca para Vogt, y los últimos tres días también ejemplifican cómo no está dándoles mente a los altibajos de la temporada. Está aprendiendo de cada lección.
Martínez se enfrentó al derecho Pierce Johnson en la sexta entrada el viernes, cuando los Guardianes perdían 3-1 en su eventual derrota por 7-6. Johnson lanzó una curva por el suelo en conteo de 1-2, que Martínez persiguió y falló por completo para el tercer strike.
El sábado le ofreció a Martínez la oportunidad de demostrar lo que aprendió. Kyle Manzardo abrió el séptimo con un sencillo, algo que los Guardianes estuvieron a punto de desperdiciar después de que Travis Bazzana y Steven Kwan se poncharan.
El dirigente de los Rojos, Terry Francona, trajo a Johnson para enfrentar a Martínez, quien ahora entendía mejor la forma de la curva de Johnson. Johnson tiró una curva bajita y adentro, y Martínez dio un batazo de 395 pies proyectados por Statcast con una velocidad de salida de 102.9 millas por hora por encima de la valla del jardín derecho.
«Ése fue un swing enorme», dijo Vogt. “Ángel sigue desarrollándose. Tenemos que seguir presionándolo. Tenemos que seguir presionándolo para que mejore cada vez más”.
Martínez terminó bateando de 4-2, también conectando un doble en el sexto. Kwan comenzó la entrada con una base por bolas ante el derecho dominicano Luis Mey, antes de que Martínez diera un rodado por el lado izquierdo del cuadro, que estaba desocupado.
Kwan avanzó a tercera y Martínez llegó a segunda con un deslizamiento de cabeza. Kwan anotó luego en un lanzamiento descontrolado, y Martínez llegó al plato momentos después con un elevado de sacrificio de Rhys Hoskins, quien entró como bateador emergente.
El domingo, extendió a cinco su cadena de partidos conectando de hit, con uno de los seis vuelacercas que dispararon los Guardianes.
Martínez obviamente no es un producto pulido; ningún jugador lo es a los 24 años. Tiene una tasa de swings a pitcheos fuera de la zona del 39.9 por ciento, casi igual al del 2025 (39.8%). Hay algunas tendencias de swings sin disciplina, pero también hay señales de progreso.
La tasa de swings en blanco de Martínez es del 18.1% (percentil 82 en MLB), mejor que su 21.4% en el 2025 (percentil 70). Su tasa de contacto duro ha subido del 29.3% al 38.7%.
«Creo que cada bateador joven sigue creciendo y entendiendo, ‘Si puedo reducir la zona de strike y puedo llevar a ese lanzador a la zona de strike, tengo muchas más posibilidades de batear bien'», dijo Vogt esta semana. “Hemos visto a Ángel luchar con los pitcheos fuera de la zona a veces. Pero cuando mantiene esa bola en la zona, hombre, es dinámico y le da a la pelota con fuerza”.
Martínez es un bateador ambidiestro que puede jugar en los tres jardines y en algunas partes del cuadro interior. Es atlético, corre bien las bases y tiene poder. Ésas son cualidades intrigantes para un jugador que aún está en desarrollo.
El venezolano Brayan Rocchio y Martínez subieron juntos en el sistema de liga menor de Cleveland. A juicio del campocorto de los Guardianes, lo que estamos viendo ahora podría ser apenas el inicio.
«Ha estado haciendo esto durante ocho años, desde que estaba en liga menor», dijo Rocchio acerca de Martínez. “Es algo que sé que puede ser. Va a ser una superestrella”.
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