Por Sandra Rodríguez Cotto
San Juan (Puerto Rico).- El Departamento de Educación de Puerto Rico (DE) no es solo una agencia en crisis administrativa; es, según se desprende de una demoledora demanda federal, una maquinaria de discrimen, de persecución política y laboral que utiliza el «carpeteo» y el estigma sexual como armas de destrucción masiva contra el magisterio.
Este mes de mayo, la impunidad se enfrenta al espejo. La exsecretaria Yanira Raíces y el actual secretario Eliezer Ramos Parés han sido citados para ser interpelados en el foro federal. No van por logros académicos, sino para responder por el calvario que ha pasado Jerry Ferrao, el reconocido historiador, músico y folclorista que fue arrancado de su salón de clases en la Escuela Libre de Música Ernesto Ramos Antonini, tras una cacería de brujas y persecución que duró más de cuatro años.
Las citaciones a Raíces, Ramos Parés y otros funcionarios para declarar a nivel federal en este caso serán entre el 7 y el 14 de mayo.
¿Qué es una Medida Cautelar?
Ferrao no es la única víctima, pero sí el que se atrevió a encender la luz. El esquema es perverso: bajo la figura de la «medida cautelar», el DE separa a maestros de sus puestos sin dar explicaciones claras, sumergiéndolos en un limbo laboral que puede durar años.
Para las maestras, el cargo que les imponen suele ser «maltrato institucional». Para los maestros, el DE recurre al golpe más bajo: la infamia sexual. En el caso de Ferrao, se le acusó de proyectar cine de la historia griega y de la Guerra de Esparta, que el DE alegó tenía alto contenido sexual. El maestro dice que era material histórico y académico, y que nunca hubo ningún contenido sexual.
La génesis del caso contra Ferrao es casi ridícula si no fuera trágica. Todo comenzó por su negativa a firmar enmiendas reglamentarias que no le aplicaban y que obligaban a los maestros a trabajar gratis durante sus horas de capacitación, para cubrir la negligencia administrativa de la directora, Magaly Rosario Rivera.
El reglamento dice que los maestros en las escuelas especializadas, como la Libre de Música, no tienen hora de capacitación porque trabajan 5 horas en vez de 6. Sin embargo, si necesitan tiempo de preparación para poder corregir exámenes, preparar sus próximas clases y adelantar las materias de los grupos, reuniones con padres, sacar copias, además de hacer la planificación.
La directora Rosario Rivera, quien según las denuncias ni siquiera posee el grado académico ni la certificación en música para dirigir una escuela especializada, presuntamente ordenó grabaciones clandestinas contra Ferrao.
Esto fue corroborado por Edgard Michael Lafontaine, quien ya confesó bajo declaración jurada que la directora lo enviaba a grabar a Ferrao a escondidas para buscar «con qué encausarlo». Lafontaine no trabajaba en la escuela ni para el DE. Lafontaine sí era amigo de Rosario Rivera, quien lo trae a la escuela y el Consejo Escolar lo eligió en el 2019 para ser Representante Ciudadano del Consejo Escolar.
A Ferrao lo removieron de su puesto, estuvo en «medida cautelar» casi un semestre, y cuando él hizo pública su renuncia, lo suspendieron del DE. Lo ordenaron a estar en su casa hasta la próxima vista en julio de 2023 y en febrero de 2024, lo despiden.
En su primer término como secretario de DE, Parés fue quien suspendió sumariamente a Ferrao. Raíces fue la secretaria que lo destituyó. Por esta razón ambos han sido citados y tienen que comparecer ante el foro federal.
Mientras Ferrao sufría angustia mental y el desprecio de colegas, padres y estudiantes que lo miraban como «basura» por el estigma de haber recibido la medida cautelar, el DE aceitaba su maquinaria legal. La licenciada Rosenille Martínez Cacho, oficial examinadora del caso, mantiene un jugoso contrato de $90,000 anuales con la agencia. Hasta ahora la abogada ha tenido sobre $200,000 en contratos con el DE, según se alega.
El juicio que viene
El juez federal Francisco Besosa y la jueza Mariana E. Bauzá Almonte supervisan ahora un proceso que promete abrir las compuertas de una represa de abusos. La demanda (Caso 3:2024cv01079) alega discrimen por edad, género y ambiente laboral hostil.
«El carpeteo en el Departamento de Educación con esto de las medidas cautelares es legendario. Se usa para castigar la integridad y premiar la sumisión», dijo Ferrao, quien pidió a sus colegas maestros bajo «Medida cautelar» que pierdan el miedo.
Si el descubrimiento de prueba sostiene lo que Ferrao denuncia, el DE no solo tendrá que restituir a un maestro en su puesto de carrera; sino que tendrá que pagar una suma por los daños y explicarle a un jurado de 12 ciudadanos por qué convirtió las escuelas de Puerto Rico en centros de persecución por filosofía religiosa, por pertenecer a sindicatos, por ser albinos, por vejez, por creencias políticas y otras razones.
Al banquillo de interpelación: Del 7 al 14 de mayo comparecerán ante el proceso federal:
Yanira Raíces Vega – Exsecretaria de Educación
Eliezer Ramos Parés -Secretario de Educación
Magaly Rosario Rivera – Directora de la Escuela Libre de Música
Jorge Santiago Ramos – Superintendente de Oficina Regional Educativa (ORE) de San Juan
Karen Reyes Díaz – Maestra de español de la Escuela Libre de Música
Sylvia M. Rosa Rosa – Abogada que representó al DE en el caso, que trabajaba para la División Legal del DE
