Paul Casella
FILADELFIA — Gabriel Rincones Jr. admitió que fue “lanzado a los lobos” en su debut en MLB el viernes.
Esas fueron las palabras del presidente de operaciones de béisbol Dave Dombrowski apenas horas antes de que el prospecto Nro. 6 de los Filis tomara sus primeros turnos en las Grandes Ligas frente al as de los Cerveceros, Jacob Misiorowski.
Bueno, Rincones tuvo la oportunidad de enfrentar a un lanzador de Grandes Ligas que no fuera Misiorowski por primera vez la noche del lunes, y no perdió tiempo para aprovecharla al máximo.
En su debut en el Citizens Bank Park, el venezolano de 25 años conectó un enorme jonrón en solitario ante el abridor de los Marlins, Ryan Gusto, en el segundo inning para conseguir su primer cuadrangular y su primer hit en las Mayores. La pelota permaneció 6.4 segundos en el aire, la tercera mayor duración de cualquier jonrón de los Filis esta temporada.
“Nos gusta mucho Rincones”, confesó Dombrowski durante el fin de semana. “… Sabemos que tiene poder”.
Ese poder natural no fue lo único impresionante de su primer turno al bate frente a la afición local. El jonrón llegó después de que conectara tres fouls consecutivos con dos strikes, ante una recta de cuatro costuras, un sinker y un cambio de velocidad, antes de castigar un sweeper en el séptimo lanzamiento del enfrentamiento.
“Tiene un buen swing”, elogió el dirigente interino Don Mattingly antes del juego del lunes. “Tiene la oportunidad de ayudarnos, así que está recibiendo una oportunidad para demostrar lo que puede hacer”.
Se espera que Rincones reciba la mayor parte de las oportunidades en el jardín derecho tras la ausencia del cubano Adolis García, quien probablemente se perderá el resto de la temporada debido a un desgarro en el músculo dorsal ancho derecho, aunque su plan de tratamiento aún no ha sido definido.
Rincones, bateador zurdo, abrirá la mayoría de los juegos contra lanzadores derechos junto a Justin Crawford en el jardín central y Brandon Marsh en el izquierdo. Frente a zurdos, sin embargo, es probable que los Filis utilicen a Marsh en el derecho, al recién llegado Derek Hill en el central y al panameño Edmundo Sosa en el izquierdo.
Aunque Rincones dejó línea ofensiva de .240/.370/.430 (.800 de OPS) con 18 jonrones en Triple-A Lehigh Valley la temporada pasada, prácticamente todo su daño llegó frente a lanzadores derechos. No sólo sus 18 cuadrangulares fueron contra derechos, sino que además bateó apenas .107 (de 56-6) sin extrabases frente a zurdos. Contra derechos registró promedio de .261 y OPS de .873.
“Sólo quiero que sea un jugador”, dijo Mattingly. “No está aquí para ser el salvador, no está aquí para batear en el medio del orden y rescatarnos. Está aquí para ser un jugador y contribuir”.
Hasta ahora, todo marcha bien.
Filadelfia ciertamente necesita producción desde el jardín derecho, una posición que ha generado muy poco ofensivamente en los últimos años. Antes del juego del lunes, los jardineros derechos de los Filis bateaban para .205, el 26to puesto de MLB, con un OPS de .616, el 25to de las Grandes Ligas.
Paul Casella es reportero/editor de MLB.com con sede en Filadelfia.
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