Todd Zolecki/MLB.com
¿Cómo podría Juan Soto no encajar en la alineación de los Filis durante los próximos 10-15 años?
Por supuesto, a los Filis y a sus fans les encantaría tener al dominicano en sus filas. Pero no importa por dónde le busquemos, es difícil ver al astro dominicano vistiendo el uniforme a rayas rojas.
¿Por qué? Comencemos con esto: Soto va a firmar con quien más dinero le ofrezca, y otros equipos están mejor posicionados para pagarle lo que él quiere.
“Vamos a estar disponibles para cualquier equipo”, les comunicó Soto a los reporteros después de la Serie Mundial. “Siento que cada equipo tiene la misma oportunidad. No quiero decir que alguien tenga la ventaja porque, al final del día, vamos a ver lo que tenemos y cuánto quieren que yo esté ahí”.
Nada nos hace pensar que Soto estaría dispuesto a aceptar un descuento para unirse a Bryce Harper, Trea Turner, Kyle Schwarber y el coach de bateo Kevin Long en Filadelfia.
Se espera que Soto obtenga un contrato de entre US$500 y US$600 millones y quizás más. No hay duda de que el astro dominicano y su agente Scott Boras desean establecer un récord. Shohei Ohtani firmó un contrato de 10 años y US$700 millones con los Dodgers el pasado invierno. Se trata de la mayor cantidad de dinero garantizado en la historia de las Mayores, aunque más del 97% de ese dinero es diferido. Debido a eso, el valor anual promedio del pacto es de alrededor de US$46 millones para propósitos del impuesto de lujo, que representa el valor anual promedio más alto para cualquier jugador en la historia del béisbol.
Si así lo desean, los Yankees y los Mets podrían ofrecerle a Soto un pacto muy cercano al de Ohtani.
¿Y los Filis? Bueno, el principal propietario y socio mayoritario del club, John Middleton, anunció la semana pasada que los Filis agregaron a tres nuevos miembros a su sociedad. Los nuevos dueños minoritarios inyectarán capital a la organización para pagar la deuda derivada de la pandemia del COVID-19. También tratarán de construir un nuevo complejo en Clearwater, Florida, hacerle renovaciones al Citizens Bank Park y más. Cuando se le dijo que los fanáticos querrán saber si este grupo de propietarios más robusto le permitirá a la organización elevar aun más una nómina que ya se encuentra entre las primeras cinco en Grandes Ligas, Middleton respondió, “es difícil alocarnos más con esta nómina”.
Cot’s Contracts proyecta que la nómina de los Filis para el 2025 será de unos US$262 millones en salarios, más otros US$19 millones en beneficios, la cual estaría sujeta al impuesto de lujo.
Estamos hablando de por lo menos US$281 millones sin volver a firmar a Jeff Hoffman o al cerrador dominicano Carlos Estévez, ni adquirir a ningún otro jugador vía cambio o la agencia libre.
Debido a que los Filis han pagado el impuesto de lujo en los últimos tres años, se les impondrá un impuesto del 50% por cada dólar que gasten dentro del primer nivel del impuesto de lujo (US$241 millones), 62% dentro del segundo (US$261 millones), 92.5% dentro del tercero (US$281 millones) y 110% dentro del cuarto nivel ($301 millones).
Digamos que Soto obtenga solamente un valor anual promedio de US$41 millones, el cual se queda corto en por lo menos US$6 millones de lo que Soto y Boras quieren.
Si el toletero zurdo de 26 años firma con los Filis por un valor anual promedio de US$41 millones, eso elevaría la nómina de Filadelfia a por lo menos US$322 millones. Tendrían los Filis que pagar no menos de US$64 millones derivados del impuesto de lujo, dejando su nómina real en US$386 millones. A eso agréguenle otros US$20 millones para reforzar el bullpen y la rotación, y la cifra total podría inflarse hasta US$428 millones.
Quizás ésa sea la razón por la cual el presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski, dijo el mes pasado que, “No creo que necesitemos contratar a más estrellas. Contamos con tantas estrellas como cualquier otro equipo en el béisbol. John es un hombre complaciente y generoso, pero también te encuentras en una posición en la que todavía estás trabajando con una nómina fija”.
Ahora, ¿podría Middleton desembolsar la chequera y decirle a Dombrowski, “¿Sabes qué? Al diablo con todo. ¿Por qué no vamos tras él?”.
Seguro. El máximo jefe del club dijo algo similar el pasado otoño cuando Dombrowski lo motivó para que tratara de firmar al derecho japonés Yoshinobu Yamamoto. Los Filis le ofrecieron a Yamamoto al menos US$300 millones, pero quedaron cortos ante los Dodgers.
Estos Filis podrían tratar de reducir su nómina cambiando a jugadores de valor elegibles para el arbitraje salarial, cotizados prospectos y veteranos en los últimos años de sus contratos. Eso les daría a los Filis flexibilidad económica, pero también los haría más débiles en otras áreas.
“Si echamos un vistazo a los últimos tres años, hemos estado entre los dos o tres equipos más ganadores y exitosos de Grandes Ligas”, destacó Middleton. “No puedes tener ese récord en tres años y no quedar a un pequeño ajuste o dos. Si todos nuestros mejores jugadores tuvieran 37 años, eso sería diferente. Pero no es así”.
Los Filis ganaron la Serie Mundial en el 2008, perdieron el Clásico de Otoño en 2009, perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el 2010 y cayeron en la Serie Divisional de la Liga Nacional en el 2011, a pesar de ganar más juegos de temporada regular de un año a otro.
Este grupo perdió la Serie Mundial en 2022, cayó en la SCLN en el 2023 y fue eliminado en la SDLN en el 2024, a pesar de ganar más juegos de temporada regular de un año a otro. Pero quizás este grupo actual se parezca más a los Filis de 1976 a 1980 que a los Filis del 2007 al 2011. Esos Filis perdieron tres SCLN consecutivas de 1976 a 1978 y se perdieron la postemporada completamente en 1979, a pesar de haber adquirido a Pete Rose en el invierno.
Pero ganaron la Serie Mundial en 1980.
“Miren a los Dodgers”, exclamó Middleton. “Los eliminaron en la primera ronda en los últimos [dos] años, y ellos ganaron este año”.
Los Filis piensan que pueden emular a estos Dodgers. Aun así, estarán ligados a Soto en los medios hasta que el dominicano firme, porque se trata de uno de los equipos con más poder económico del juego.
Simplemente, no apuesten a que va a suceder.
Todd Zolecki ha cubierto a los Filis desde el 2003 y para MLB.com desde el 2009.
