Jason Beck/MLB.com
DETROIT – Por segundo año consecutivo, los Tigres le entregarán la bola a Tarik Skubal en un Juego 5 de vida o muerte de una Serie Divisional de la Liga Americana. Claro, el camino para llegar hasta allí fue diferente a todo lo que los aficionados de los Tigres han visto en mucho tiempo.
Lo que parecía un juego para que los Marineros sentenciaran la serie en el Comerica Park la tarde del miércoles, cambió repentinamente con un ataque de tres carreras —coronado por un sencillo del boricua Javier Báez para empatar el compromiso— en el quinto capítulo, antes de que el primer jonrón de postemporada en la carrera de Riley Greene encendiera tanto a la ofensiva de los Tigres como a una abarrotada fanaticada, con un rally de cuatro rayitas en la sexta, encaminando a Detroit a una victoria por 9-3 en el Juego 4 y a un regreso al T-Mobile Park.
“Creemos en nosotros”, expresó Greene. “Nunca estamos fuera del juego, sin importar qué, y siempre creemos en nosotros”.
Fue un resultado sorprendente, contrario a la primera mitad del juego. Mientras el manager A.J. Hinch rotó a sus lanzadores –primero sacando a Casey Mize después de tres innings, luego reemplazando a Tyler Holton con Kyle Finnegan después de tres bateadores y tres corredores en base en la cuarta– el ruido más fuerte de la multitud eran los vítores de la sección familiar de los Marineros. Los fieles de los Tigres, habiendo soportado ocho derrotas consecutivas en casa desde el 7 de septiembre, recurrieron a los abucheos.
“Me encanta nuestra posición”, continuó Greene. “Skub es nuestro muchacho. Estamos listos”.
Una vez que Cal Raleigh impulsó al cubano Randy Arozarena con un sencillo para una ventaja de 3-0 de los Marineros en la quinta, ni siquiera la canción coreada entre entradas, “Mr. Brightside”, pudo animar a los aficionados de los Tigres. En cambio, el doble de Dillon Dingler que superó a Arozarena y llegó a la barda del jardín izquierdo logró el efecto deseado, impulsando a Zach McKinstry, poniendo a Detroit en la pizarra y a los aficionados de pie.
Con Parker Meadows al bate y Kerry Carpenter esperando su turno tres bateadores después, el manager de los Marineros, Dan Wilson, recurrió al relevista zurdo Gabe Speier. Hinch aprovechó el momento, usando a Jahmai Jones como bateador emergente por Meadows, cuyo doble posterior impulsó a Dingler y acercó a Detroit a una carrera.
Báez por poco conecta un vuelacerca para tomar la ventaja por la raya del jardín izquierdo, lo que provocó que el coach de tercera base, el también boricua Joey Cora, se golpeara la cabeza mientras la bola se iba de foul. En su lugar, Báez se conformó con un rodado por el medio del cuadro y un juego empatado.
Speier se quedó para retirar a Carpenter y Colt Keith y mantener el juego igualado, pero cuando se mantuvo para la sexta entrada para enfrentar a Greene, dejó colgando un slider en cuenta de 1-0 que Greene la desapareció. El cañonazo resultante de 454 pies fue el segundo más largo de su carrera. El rugido de la multitud que siguió se pudo escuchar en todo el centro de la ciudad.
Báez conectó su jonrón cinco bateadores después, coronando una entrada de cuatro carreras y dándole a los Tigres la oportunidad de tomar un respiro.
Troy Melton, quien abrió el Juego 1, siguió a Finnegan y entregó tres entradas sin carreras con tres ponches, sirviendo de puente hasta el cerrador Will Vest.
Jason Beck ha cubierto a los Tigres para MLB.com desde el 2002.
https://www.mlb.com/es/news/tigres-explotan-con-tres-jonrones-para-forzar-un-juego-5-en-seattle
