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JUPITER, Fla. — Hace menos de un mes que comenzaron los entrenamientos de primavera, pero para los Mets parece que Juan Soto lleva años con el equipo.
La superestrella está en su primera temporada con los Mets, quienes lo adquirieron en diciembre con un contrato de 15 años y US$765 millones. Soto llegó al campamento el 16 de febrero, pero estas tres semanas han sido tiempo más que suficiente para que sienta que Port St. Lucie ha sido su hogar durante mucho más tiempo.
«No pensé que [el ajuste] iba a ser tan rápido, para ser honesto», dijo el manager Carlos Mendoza sobre Soto, quien está con su cuarto equipo desde 2022. “Pensé que iba a tomar un poco más de tiempo, pero encajó perfectamente. Tan pronto como los jugadores de posición se reportaron, en un par de días se le podía ver riendo, haciendo bromas, especialmente con algunos de los jugadores latinos. Fue realmente bueno ver eso”.
«Cuando lo ves haciendo pesas y en las jaulas los muchachos le hacen preguntas; lo abierto que es para compartir su conocimiento. Es muy humilde y abierto».
El presidente de operaciones de los Mets, David Stearns, se ha sorprendido gratamente por el sentido del humor de Soto.
«Le gusta divertirse; es un tipo divertido», dijo Stearns. «Creo que cuando lo ves desde el otro lado del campo se toma su oficio muy en serio, y eso es también lo que se vio en nuestras reuniones con él, es lo en serio que se toma su oficio, lo mucho que piensa en batear. Verlo interactuar con sus compañeros de equipo a diario, interactuar con el personal a diario, se trata de trabajo cuando está en la jaula, y se trata de trabajo cuando está [en el campo], y luego cuando está [en el vestuario] es divertido. Es genial verlo».
Considerando el protagonismo que ha tenido Soto durante su carrera –y específicamente durante su proceso de convertirse en agente libre– no habría sido sorpresa que le tomara algún tiempo adaptarse a su nuevo entorno. Ese no ha sido el caso.
«Parece que ha estado aquí por un tiempo; no se siente como si fueran sus primeras tres semanas», dijo el zurdo David Peterson. «Es su personalidad. Ha tratado de conocer a todos los muchachos y ha tratado de hacer todo lo posible para aclimatarse. Ha sido increíble tenerlo cerca en el vestuario».
La personalidad de Soto ha hecho que la transición sea fluida, ya que, a pesar de su gran contrato y su estelaridad ha podido encajar como uno más de los muchachos.
“Tiene una gran personalidad, es muy humilde y se preocupa por la gente”, dijo Mendoza. “Creo que hay que darle crédito a los muchachos en ese vestuario que también lo hicieron sentir así. Está haciendo una gran transición; todo lo que sucedió en la temporada baja con su contrato, verlo siendo el mismo tipo, relajado, parece que ya ha estado aquí por bastante tiempo”.
Nimmo sigue sin tener actividad
Brandon Nimmo no ha jugado desde que hizo su debut de primavera el 28 de febrero, después de lo cual experimentó dolor en su rodilla derecha. Una resonancia magnética tomada a principios de esta semana no reveló daño estructural, por lo que Nimmo ha estado tomando turnos al bate en vivo mientras intenta resolver el problema.
Cuando intentó aumentar su capacidad para correr al 100% el viernes, sólo pudo llegar al 85%, según Mendoza.
Nimmo recibió una inyección de gel en su rodilla ese día, lo que lo apartó de las actividades de béisbol entre 48 y 72 horas.
«Seguimos apuntando al Día Inaugural», dijo Mendoza. «Sentimos que tenemos suficiente tiempo aquí para que tenga muchos turnos al bate».
Nimmo luchó contra el dolor en su pie izquierdo asociado con la fascitis plantar durante la postemporada, y si bien la lesión se prolongó hasta la primavera, no se esperaba que le impidiera jugar. Ahora la rodilla contraria se ha convertido en un problema, pero los Mets esperan que la inyección le ayude a superar el problema y a tenerlo listo para la temporada.
“Una vez que nos acerquemos al Día Inaugural, ya sea que no esté corriendo al 100 por ciento, no esté teniendo turnos al bate o no esté haciendo ninguna actividad de béisbol, entonces probablemente tendremos que comenzar a tener algunas de esas conversaciones”, dijo Mendoza. “Ese no es el caso mientras estamos aquí sentados”.
Mark Feinsand es reportero nacional. Se unió a MLB.com en 2001.
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