¿Podrá N.Y. superar la marca de 116 triunfos?

Los Yankees (51-18) han tenido el tercer mejor inicio en la historia del club

Mike Petriello/MLB.com

@mike_petriello

Los Yankees tienen récord de 51-18. Han anotado la mayor cantidad de carreras en el béisbol (igualados con los Mets, aunque han disputado menos partidos) y han permitido la menor cantidad. Sin importar cuáles hayan sido tus expectativas con el conjunto al comienzo de la temporada, las han superado con creces.

Están igualados con el tercer mejor comienzo en la historia del club tras los primeros 69 juegos de una campaña – junto a los Yankees de 1928, 1939 y 1998, que terminaron alzando la Serie Mundial. Aparten un momento la rica historia del equipo. Este es el noveno mejor comienzo a lo largo de 69 compromisos en la Liga Nacional o Americana. El resto de los conjuntos en la lista clasificaron a la postemporada y cuatro de ellos ganaron el Clásico de Otoño.

Dado que estamos más profundo en la temporada de lo que parece – cerca del 43% de los juegos de los Yankees ya se han disputado – realmente no es muy arriesgado preguntarnos algo que probablemente los aficionados de los Bombarderos tengan en mente.

¿Está al alcance el récord de 116 victorias, conseguido por los Marineros en el 2001 ¿Qué deben hacer para conseguirlo?

Bueno, claro. Todo es posible. Luego de la victoria del miércoles por 5-4 ante los Rays, tienen una proyección de 120 triunfos. También es verdad que una “proyección” no es la mejor manera de evaluar esto, porque no podemos asumir que todo lo que ha ocurrido volverá a pasar. Aquellos Marineros del 2001, por ejemplo, comenzaron 53-16 sus primero 69 encuentros, dos juegos mejor que estos Yankees, y no llegaron a 120 triunfos.

Es importante pensar en el significado de eso. Primero, los Yankees han contado con la salud de su lado hasta ahora, pese a algunos inconvenientes en el bullpen y un par de pasantías por la lista de lesionados de 10 días de Giancarlo Stanton y Josh Donaldson. ¿Podrán sostener eso, teniendo en cuenta que tienen la alineación de más edad en las Mayores?

Segundo, no está cantado que Aaron Judge, por muy bueno que haya estado hasta ahora, conecte 62 jonrones en el año. Probablemente Anthony Rizzo no termine con 45 vuelacercas. Pero esas son las proyecciones. No hay nada que indique que José Treviño terminará con un OPS+ de 137.

Claro, también puede verse del lado opuesto. Uno podría esperar más de lo que han hecho Aaron Hicks y Joey Gallo hasta ahora. Brian Cashman podría hacer alguna adquisición de peso en la fecha límite de cambios que no estamos teniendo en cuenta. Nuevamente, si siguen contando con una abrumadora ventaja en la división en septiembre, el cubano Néstor Cortés y Jameson Taillon podrían recibir algún tiempo de descanso.

Algo sí es cierto, los Yankees suman 51 triunfos en sus primeros 69 juegos. Esa cantidad no va para ningún lado.

Pero, ¿qué viene ahora?

Para ser honesto, no suena imposible. Desde el 2000, un equipo ha tenido un período de 93 juegos con un porcentaje de triunfos de .700 en múltiples ocasiones. Los Dodgers del 2017 lo hicieron, igual que los Cardenales del 2004 y aquellos Marineros del 2001, los Atléticos en el 2001 y 2002. Los mismos Yankees lo lograron en 1998 y 1997. No es fácil, pero hay precedentes.

Pero aquí está el truco. Solamente cuatro equipos en los últimos 50 años – los Atléticos del 2001, los Bravos de 1993, los Reales de 1977 y los Rojos de 1975 – lo han hecho terminando una temporada. Este dato destaca la importancia del descanso y las lesiones en el ocaso de la temporada. Es difícil iniciar una campaña así de bien. Pero es aún más difícil terminarla a ese ritmo.

El mejor cierre de los Yankees en sus últimos 93 juegos fue el de los legendarios Bombarderos de 1927, quienes cerraron con marca de 66-27 (.710). Por lo tanto, para romper el récord de victorias de todos los tiempos no sólo necesitan de un inicio histórico. También necesitan de un cierre histórico.

Por lo tanto, en lugar de preocuparnos por el éxito en la postemporada, analicemos simplemente a esos 12 clubes, y comparemos cómo les fue en sus primeros 69 juegos, y luego después de ese trecho. (Recuerden que hasta 1961, la temporada era de solamente 154 partidos).

.768 en sus primeros 69 juegos // .677 el resto del año // -.091

.754 en sus primeros 69 juegos // .576 el resto del año // -.178

Los Tigres de 1984

.739 en sus primeros 69 juegos // .570 el resto del año // -.169

Entonces: Cada uno de esos 12 equipos que tuvieron esa clase de inicio jugaron peor por el resto de la campaña, para un promedio de porcentaje de victorias de -.133, un recordatorio de lo difícil que es mantener este ritmo ganador durante todo el año. La buena noticia, por supuesto, es que cada uno de ellos terminó con un muy buen récord; en conjunto, jugaron para un porcentaje de victorias de .624, o a un paso de 101 victorias en un período de 162 juegos.

Si los Yankees hicieran justo eso – jugar pelota de .624 por el resto de la campaña – terminarían ganando 109 juegos. Esa marca no impondría ningún récord. Pero seguiría siendo una extremadamente impresionante temporada regular.

Así terminarían los Yankees según estos sistemas:

FanGraphs: 103-59

Baseball Prospectus: 103-59

Si los Yankees siguen jugando exactamente al mismo ritmo, terminarán ganando 120 juegos. Si los Bombarderos finalizan la temporada al mismo ritmo que esos otros equipos con grandes arranques de año, terminarán ganando 109 partidos. Si logran cerrar como lo dicen las predicciones, su número de victorias será de 103.

Al final, todo lo que verdaderamente importa para los Yankees es ganar ese anhelado 28vo título, sin importar cuántas victorias se consigan en la temporada regular. Después de todo, sólo pregúntenle a los Marineros del 2001.

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Mike Petriello es analista para MLB.com.

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