Los poderosos Bravos ganaron el Este de la L.N. por 6to año seguido

Mark Bowman/MLB.com

FILADELFIA — Aunque puede que nunca hayan sido realmente retados, los Bravos de cualquier forma saborearon la emoción de capturar su sexta corona consecutiva de la División Este de la Liga Nacional. Así que celebraron con champán y comenzaron a apuntar a lo que esperan sea un largo camino en la postemporada después de vencer 4-1 a los Filis la noche del miércoles en el Citizens Bank Park.

Austin Riley bateó un jonrón de dos carreras en la primera y agregó un elevado de sacrificio en el tercer inning para respaldar al abridor Spencer Strider, quien limitó el daño durante un primer acto de 36 lanzamientos y terminó permitiendo sólo una carrera en siete episodios. Tan pronto como Kirby Yates registró el último out de la noche, los Bravos comenzaron a celebrar su más reciente título divisional en el terreno donde su temporada 2022 terminó.

Los Bravos aumentaron a 23 su total de títulos de división, el tope en MLB. Y además igualaron al equipo de 1995, que también ganaron el Este de la L.N., como el segundo que se corona más rápido en la historia de la franquicia. Los Bravos del 2002 lo hicieron el 9 de septiembre.

Los Bravos, que se han beneficiado de las temporadas calibre JMV del venezolano Ronald Acuña Jr. y Matt Olson, han tenido el mejor récord de la Gran Carpa durante gran parte de la segunda mitad de la temporada. Están a cuatro victorias de conseguir su segunda campaña consecutiva de 100 triunfos, lo cual es notable dado que pasaron al menos tres meses sin Max Fried y Kyle Wright, dos de sus mejores lanzadores abridores. También pasaron el primer mes del 2023 sin el cerrador cubano Raisel Iglesias.

Pero gracias a la irrupción de Bryce Elder, la rotación se mantuvo fuerte y se benefició de una de las alineaciones más potentes que se han visto en las Mayores. Los Bravos estuvieron en primer lugar al final de cada uno de sus juegos, menos el 2 de abril, cuando estaban medio juego por detrás de los Mets, que habían jugado un encuentro extra en ese momento. Pero no empezaron a prender todos los motores realmente hasta el 3 de junio, cuando iniciaron una racha de siete victorias consecutivas que incluyó una barrida de los Mets, entonces segundos.

Los Bravos tienen 63 victorias y 26 derrotas desde el 3 de junio. Salieron de mayo con cuatro partidos de ventaja, de junio con siete, de julio con 11 y de agosto con 14. Y terminaron la batalla del Este con 17 juegos de ventaja sobre los Filis.