San Juan (Puerto Rico).- El gobernador Pedro Pierluisi anunció este lunes que el gobierno comenzará a distribuir próximamente 520.5 millones de dólares provenientes de la ley del Plan de Rescate Americano (ARPA, por sus siglas en inglés), para continuar encaminando a Puerto Rico hacia la recuperación económica tras el impacto del Covid-19.
«El gobierno de Puerto Rico está recibiendo sobre 2.470 millones para mitigar el impacto de la pandemia del Covid-19 y lograr encaminar la recuperación económica que necesitamos. Hoy estoy anunciando la primera fase de desembolsos del dinero que ha llegado directamente al gobierno de Puerto Rico y que comenzará en las próximas semanas. Seguiremos trabajando para continuar identificando necesidades y proveyendo las herramientas necesarias para brindar soluciones reales a nuestro pueblo», expresó Pierluisi.
La primera ronda de distribuciones incluirá 94 millones de dólares para la Universidad de Puerto Rico (UPR) para darle continuidad a los servicios que ofrece esta institución universitaria.
«Yo estoy comprometido con asegurar que la UPR tenga un respiro en la cantidad de recortes que ha recibido y pueda continuar proveyendo servicios educativos de excelencia», señaló el gobernador.
Además, anunció la asignación de 200 millones para apoyar a los profesionales de la salud y primeros respondedores que trabajaron durante la pandemia, el pago especial será de un mínimo de 2.000 dólares por empleado. De esos fondos asignados, 20 millones se distribuirán entre personal esencial del Departamento de Corrección y Rehabilitación de Puerto Rico y otros 20 millones entre personal esencial de ASEM, Hospital Universitario de Adultos, Hospital Universitario Pediátrico, Centro Cardiovascular de Puerto Rico y el Caribe, y el Hospital Ramón Ruiz Arnau, del municipio de Bayamón.
Serán elegibles aquellos empleados que trabajaron presencialmente durante la pandemia.
El gobernador, junto al secretario del Departamento de Hacienda, Francisco Parés Alicea, y el director ejecutivo de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF), Omar Marrero, informó también que se asignarán 111.5 millones de dólares para iniciativas de respuesta continua a la pandemia.
De esos fondos, 20 millones serán para el programa de vigilancia genómica del Departamento de Salud de Puerto Rico, que busca poder monitorear este virus del Covid-19 e identificar nuevas cepas y 1.5 millones para la creación de un pasaporte digital de vacunación que ya está en proceso, para poder identificar a los vacunados con facilidad y de forma que asegure la privacidad de datos.
Igualmente, 10 millones para incentivos de vacunación que incluirán loterías y rifas con premios especiales como estadías, autos, entre otros, 5 millones a ASSMCA para el desarrollo de un programa de ayuda de salud mental, ya que necesitamos empezar a medir los efectos de la pandemia en la salud mental de nuestra gente, 50 millones para mitigar pérdidas por pandemia a los hospitales privados y CDTs y 25 millones para los hospitales públicos.
De igual manera, se invertirán 100 millones para un Programa de Retorno al Empleo. De este dinero, 50 millones serán para empleados de la industria de restaurantes y barras y 50 millones para empleados de la industria de agricultura.
«El objetivo del programa es proveer incentivos para que los patronos de industrias económicas críticas puedan reclutar talento de excelencia», manifestó Pierluisi.
Otros 15 millones fueron asignados para la creación de un programa de ayuda a las instituciones sin fines de lucro.
Por su parte, Marrero, director ejecutivo de AAFAF, destacó que esta primera ronda de distribuciones establece un balance entre las necesidades identificadas durante la pandemia y los fondos necesarios para continuar mitigando el impacto a la economía de Puerto Rico.
De su lado, Parés Alicea, secretario de Hacienda, expresó que está listo para comenzar el proceso de distribución de la nueva ronda de ayuda económica aprobada bajo el ARP Act.
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