David Venn/LasMayores.com
COOPERSTOWN, Nueva York – Naturalmente, se ve mucha afición de los Cardenales de San Luis presente en el pequeño pueblo de Cooperstown este fin de semana, con Scott Rolen—junto a Fred McGriff—preparándose para ser exaltado al Salón de la Fama este domingo por la tarde.
Rolen tendrá en su placa la gorra de los Cardenales, equipo con el que brillara de mediados del 2002 al final del 2007 y disparara 111 de sus 316 jonrones de por vida en Grandes Ligas. La fanaticada de San Luis apoya a Rolen, quien ayudó a los Cardenales a ganar dos banderines de la Liga Nacional y la Serie Mundial del 2006.
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Sin embargo, los visitantes de la Ciudad del Arco ya están pensando en la ceremonia de exaltación del 2028, cuando seguramente develará su placa el dominicano Albert Pujols—quien podría estar acompañado por el puertorriqueño Yadier Molina ese año o poco tiempo después.
“Cuando lo veías, sabías que estabas viendo a uno de los más grandes de todos los tiempos, él junto a Yadi”, dijo acerca de Pujols la joven Jordan Carroll, vistiendo un jersey clásico de otro Salón de la Fama de los Cardenales, Ozzie Smith. “Y los 703 jonrones, claro”.
Efectivamente, los números de Pujols lo ponen en un claro camino hacia la elección en el período del 2027-28, que será su primera oportunidad en la boleta de la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica (BBWAA). Y en el caso de Molina, algunas métricas no lo elevan tanto como la gente pensaría, pero otras sí lo colocan como un verdadero Salón de la Fama como receptor. El consenso es que sí, Molina estará en algún momento junto a Pujols en Cooperstown y con una gorra de San Luis, su único equipo en una carrera de 19 años en Grandes Ligas.
“No creo que se le dé suficiente crédito, por la forma en que manejaba a los lanzadores”, dijo James Smith, compañero de Carroll con una camisa hawaiana que luce el logo de los Cardenales. “Cualquier falta de ofensiva no significaba nada, en comparación con lo que hacía con esos lanzadores. Creo que ahora estamos viendo eso (con San Luis luchando por no estar en el sótano de su división ahora mismo)”.
“Era un verdadero líder”, agregó Carroll. “Sabías que él podía manejar a cualquier tipo de lanzador y sabía lo suyo’ era bien conocedor”.
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¿Estará esta pareja presente para la exaltación de Pujols y/o de Molina?
“Sin duda. Si estoy respirando todavía, estaré aquí”, dijo Smith. “Probablemente se vea el doble, triple o hasta cuádruple de lo que estamos viendo ahora”.
De su parte, Zack Allen, oriundo de la ciudad de Atlanta pero bien fanático de los Cardenales, tampoco ve la hora de presenciar la exaltación de Pujols.
“Pujols es uno de los mejores bateadores que han jugado el juego y será un contundente Salón de la Fama en su primera oportunidad”, dijo Allen con sumo entusiasmo. “Creo que Albert tiene esa posibilidad de ser elegido de manera unánime en su primera vez en la boleta. Fue así de bueno. Estoy bien emocionado por él”.
En particular, Allen está contento de ver cómo se expandirá el sabor internacional con el Salón de la Fama, con el dominicano Adrián Beltré, Pujols, Molina, el venezolano Miguel Cabrera, el boricua Carlos Beltrán (posiblemente) y el japonés Ichiro Suzuki en agenda para las próximas exaltaciones.
“Me encanta el hecho de que nuestro juego sea tan inclusivo de tantas culturas diferentes”, comentó. “Es emocionante ver a tanta gente diferente de tantos países diferentes llegar, jugar nuestro juego y destacarse tanto. También los reconocemos por su gran talento y todo lo que trajeron al juego.
“No existen las palabras suficientes para describir esa clase de emoción. Puedes verlo todo. Cooperstown es donde se juntan todas las culturas. Eso es lo que lo hace tan emocionante”.
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David Venn es el editor ejecutivo de LasMayores.com, la página oficial de MLB en español. Puedes seguirlo por Twitter en @DavidVennMLB.
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