Brian Murphy/MLB.com
Como habrán notado, nos encantan las proyecciones de jugadores. Hoy, veamos las proyecciones de novatos.
Utilizando las proyecciones de Steamer disponibles en FanGraphs, aquí tienes un vistazo al mejor novato, según el WAR, en cada posición.
C: Austin Wells, Yankees
76 J, 11 HR, OPS de .716 OPS., wRC+ de 98, WAR de 1.6
Wells hizo su debut en las Grandes Ligas en septiembre pasado contra nada menos que Justin Verlander, y conectó un sencillo en línea en el primer turno al bate de su carrera. Aunque Steamer proyecta que solo tendrá un porcentaje de slugging de .410, el bateador zurdo mostró considerable poder en su primera estadía en las Mayores, acumulando nueve extrabases, incluyendo cuatro cuadrangulares, en sus últimos 11 juegos. Y tiene un slugging de .476 de por vida en las ligas menores. Tendrá que compartir tiempo con el ex ganador del Guante de Platino, José Treviño, pero con Kyle Higashioka ahora en San Diego, Wells está en línea para recibir considerable tiempo de juego en el Bronx y posiblemente tener una temporada destacada.
1B: Nolan Schanuel, Angelinos
115 J, 12 HR, OPS de .770, wRC+ de 114, WAR de 1.3
Schanuel siempre ha tenido un excepcional talento para embasarse. Tuvo un porcentaje de embasarse de .500 o más durante tres temporadas en la Universidad de Florida Atlantic y durante su corto tiempo en las ligas menores. Los Angelinos lo subieron después de que pasara solo 22 juegos en su sistema, y continuó encontrando formas de embasarse. Schanuel puso un porcentaje de embasarse de .402, recibió más bases por bolas que ponches y se embasó al menos una vez en cada uno de sus 29 partidos. Eso está empatado en el tercer lugar de las rachas más largas para abrir una carrera en la historia de las Ligas Americana/Nacional, detrás de Alvin Davis (47 juegos en 1984) y Truck Hannah (38 en 1918). El porcentaje de embasarse de Schanuel, según las proyecciones, de .363 lo ubica en el séptimo lugar entre los inicialistas, entre el dominicano Vladimir Guerrero Jr. y Vinnie Pasquantino. Sin embargo, después de dar apenas cuatro extrabases en 109 turnos al bate en las Grandes Ligas, él sabe que necesita añadir más poder este año.
2B: Colt Keith, Tigres
118 J, 14 HR, OPS de .753, WRC+ de 106, WAR de 1.8
Después de lidiar con lesiones a lo largo de sus dos primeras campañas como profesional, Keith se mantuvo saludable durante la mayor parte del 2023 y mostró todo su poder bruto. Bateó para .306/.380/.552 en 577 apariciones al plato entre Doble-A y Triple-A. Conectó 27 cuadrangulares, incluyendo uno que viajó una distancia proyectada por Statcast de 473 pies. Se ubicó tercero entre todos los jugadores de las menores en extrabases (68) y quinto en bases alcanzadas (280). Los Tigres tienen mucha confianza en que el poder de Keith se dejará ver también al más alto nivel; le dieron un contrato de seis años en enero, convirtiéndolo en apenas el séptimo jugador sin días de servicio en las Grandes Ligas en firmar una extensión. Si Keith puede evitar las lesiones, su proyección de 14 cuadrangulares y slugging de .427 podría ser un poco demasiado conservadora.
3B: Noelvi Marte, Rojos
118 J, 14 HR, OPS de .760, wRC+ de 101, WAR de 1.7
El dominicano Marte nos dio una muestra de su brillante futuro durante su debut en las Grandes Ligas la temporada pasada, cuando disputó 35 partidos. Eso incluyó tres cuadrangulares, seis bases robadas, un promedio de .316 y un OPS de .822. Tuvo un juego de cuatro hits y tres carreras impulsadas en el penúltimo día de la campaña regular y terminó el año con una racha de 16 encuentros seguidos dando imparables, la más larga para un novato de los Rojos desde 1946. Al igual que Keith, Marte aporta una buena dosis de poder, pero complementa su fuerza con una fantástica velocidad de sprint de 29.1 pies por segundo. Esas habilidades atléticas y su excelente marca de velocidad de salida promedio de 91.3 millas por hora contribuyeron al promedio de bateo esperado de Marte de .295. Eso lo empató en el puesto 12 entre todos los bateadores (mín. 50 bolas en juego). Se proyecta que ligue para .267 con 14 cuadrangulares y 12 bases robadas.
SS: Jackson Holliday, Orioles
125 J, 9 HR, OPS de .734, wRC+ de 108, WAR de 2.6
¿Cuándo llegará Holliday a las Grandes Ligas? Tal vez sea en el Día Inaugural. ¿En qué posición jugará? Podría ser campocorto o segunda base. Pero una cosa es segura: todos queremos ver al prospecto número 1 del juego desempeñándose en la Gran Carpa lo antes posible. Holliday avanzó a través de cuatro niveles del sistema de los Orioles la temporada pasada con apenas 19 años. Bateó .323 con un OPS de .941, consolidándose como el mejor prospecto del béisbol, según MLB Pipeline. Con un enfoque en el plato que está muy por encima de su edad, Holliday tiene casi tantas bases por bolas (126) como ponches (130) en las menores. Eso le ha ayudado a dejar un porcentaje de embasado de .442, y su OBP proyectado de .350 se encuentra entre los cinco mejores en el campocorto y entre los diez mejores en la segunda base.
OF: Evan Carter, Rangers
134 J, 16 HR, OPS de .758 OPS, wRC+ de 109, WAR de 2.1
Pasado por alto por muchos en el Draft de 2020, Carter demostró que podía hacerlo todo una vez que fue subido el año pasado. Registró una línea de bateo de .303/.415/.574 en 147 visitas al plato divididas entre la temporada regular y la postemporada para los campeones de la Serie Mundial. Su tasa de boletos del 15% y tasa de swings fuera de la zona del 16.1% durante ese período demostraron el completo dominio de la zona de strike que tiene el joven de 21 años. Carter podría correr más en el 2024 después de irse de 6-6 en intentos de robo, y también aportó valor en el outfield (+3 outs por encima del promedio). Carter tiene una línea proyectada de .251/.348/.410 con 16 bambinazos y 14 robos en 576 apariciones al plato, pero tiene potencial para lograr mucho más.
OF: Jung Hoo Lee, Gigantes
134 J, 12 HR, OPS de .784 OPS, wRC+ de 115, WAR de 3.4
¿Qué tal otro jugador recién llegado con un gran ojo al bate y habilidades fabulosas a la hora de hacer contrato con la bola? Lee podría ser el mejor en esas áreas. El nuevo jardinero central titular de los Gigantes bateó .340 y se ponchó en apenas 304 ocasiones en 3,947 visitas al plato en la KBO. Según las proyecciones de Steamer, se espera que Lee tenga una tasa de ponches del 9.1%, que solo sería superada por el actual campeón de bateo de la Liga Nacional, el venezolano Luis Arráez (7%). Su promedio de .291 lo colocaría en el cuarto lugar en la Liga Nacional, detrás de Arráez, el también venezolano Ronald Acuña Jr. y Freddie Freeman. Hay dudas sobre cuánto poder de extrabases traerá Lee a Grandes Ligas, ya que tuvo cifras de jonrones de un solo dígito en cinco de sus siete temporadas en Corea, pero su habilidad pura para batear y su capacidad defensiva le otorgan un WAR que lo coloca entre los 15 mejores jardineros.
OF: Jackson Chourio, Cerveceros
130 J, 16 HR, OPS de .720 OPS, 93 wRC+ de 93, WAR de 1.4
Chourio, de tan solo 19 años, ingresó a los libros de récords tanto dentro como fuera del terreno en los últimos meses. En septiembre, el venezolano se convirtió en el quinto adolescente desde 1958 que elabora una temporada con 20 jonrones y 40 bases robadas en ligas menores, el primero que lo logra desde Acuña en el 2017. El talentoso joven terminó con 22 cuadrangulares, 44 bases robadas y un OPS de .805. Unos meses después, los Cerveceros recompensaron al prospecto número 2 del deporte con un contrato de ocho años y 82 millones de dólares, el más alto para un jugador sin experiencia en Grandes Ligas. Ryan Braun, el Novato del Año de la Liga Nacional en el 2007, es el único novato en la historia de los Cerveceros de Milwaukee con una campaña de al menos 15 jonrones y 15 bases robadas. Se proyecta que Chourio conectará 16 cuadrangulares y se robará 16 bases este verano. No cumplirá 20 años hasta el 11 de marzo.
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BD: Wyatt Langford, Rangers
113 G, 17 HR, OPS de .811, wRC+ de 122, WAR de 1.4
Hay otros prospectos de lujo dignos de ocupar este puesto, incluyendo el dominicano Junior Caminero de los Rays y Jordan Lawlar de los Diamondbacks. No es que se espere que ninguno de ellos, ni Langford, pase mucho tiempo como bateador designado de inmediato, pero tenemos que poner a alguien en esta posición. Nuestra selección es un prospecto destacado con una proyección relativamente optimista. El wRC+ proyectado de Langford está empatado con el del toletero dominicano de los Medias Blancas, Eloy Jiménez, en el 16to lugar entre jardineros. Su OPS de .811 lo coloca entre el cubano Jorge Soler y Bryan Reynolds. Es mucha confianza en alguien con apenas 200 visitas al plato en ligas menores, pero los 10 jonrones, 12 bases robadas y línea de bateo de .360/.480/.677 de Langford indican su preparación para el gran escenario. Con Carter y Langford, los Rangers podrían contar con dos de los seis mejores prospectos del béisbol en el mismo jardín en el Día Inaugural.
LA: Yoshinobu Yamamoto, Dodgers
29 JI, 184 IP, 200 K, EFE de 3.98 ERA, WAR de 3.4
Hay pocos jugadores, sean novatos o no, que tengan más ojos sobre ellos esta temporada que Yamamoto. Fue tres veces JMV de la Liga del Pacífico de Japón. Su contrato incluye la mayor cantidad de dinero garantizado para cualquier lanzador en la historia de Grandes Ligas. Y está en un equipo que tiene cuatro Jugadores Más Valiosos en el camerino. La proyección del EFE de Yamamoto sería más de dos carreras más alta que su marca de por vida de 1.82 en en el Béisbol Profesional Nipón (NPB, por sus siglas en inglés), pero se encuentra en 16to entre abridores en WAR y tasa de ponches y bases por bolas (19.5%). También es uno de los 14 lanzadores proyectados para alcanzar los 200 ponches.
LA: Shota Imanaga, Cachorros
26 JI, 148 IL, 150 K, EFE de 3.84, WAR de 2.6
A los Cachorros se les vinculó seriamente con Yamamoto a principios del invierno, pero a medida que su precio al parecer subió demasiado para el gusto de la novena del norte de Chicago, el club se enfocó en otro cotizado brazo japonés en el mercado libre. Si viste el Clásico Mundial de Béisbol del año pasado, probablemente sabes lo que Imanaga aporta en el montículo. Ponchó a siete bateadores y no dio bases por bolas en seis entradas de labor durante el torneo, y fue el abridor de la selección japonesa en la final legendaria contra la selección de EE. UU. El zurdo de 30 años no es tan dominante como Yamamoto, pero sí posee un control sólido, como lo demuestra su tasa de boletos del 4% la temporada pasada en la NPB. Se proyecta que encabezará la rotación de los Cachorros en WHIP (1.21) y tasa de ponches y bases por bolas (17.9%).
LA: DL Hall, Cerveceros
18 JI, 125 IL, 151 K, EFE de 3.63, WAR de 2.3
Hall todavía tiene elegibilidad de novato a pesar de haber lanzado en partes de las dos últimas temporadas con los Orioles. Una pieza clave en el cambio por Corbin Burnes, el zurdo debería tener un puesto en la rotación o el bullpen de Milwaukee. Cabe destacar que se proyecta que haga 24 apariciones como relevista además de 18 aperturas. Independientemente de su rol, el repertorio de cuatro pitcheos de Hall, empezando por una recta de alta velocidad, definitivamente puede destacarse en este nivel. Tiene 42 ponches en 33 entradas en Grandes Ligas. Más importante aún, la tasa de boletos de 6.2% de Hall el año pasado indica un mejor control. Steamer le proyecta una tasa de ponches por cada nueve entradas de 10.9, la sexta mejor entre abridores.
LR: Yuki Matsui, Padres
64 J, 64 IL, 80 K, EFE de 3.33, WAR de 0.7
¿Quién será el cerrador de los Padres esta temporada? Matsui y el venezolano Robert Suárez parecen ser las principales opciones, y Steamer le da una gran ventaja a Suárez (22 a 7) en cuanto a los rescates se refiere. Sin embargo, se proyecta que Matsui será el relevista más valioso del equipo y que encabezará el grupo en otras categorías, incluyendo índice de ponches (30%) y promedio en contra (.213). Matsui fue un relevista de múltiples entradas a principios de su carrera, pero dominó como lanzador de un inning en las últimas tres temporadas en la NPB. Ese tramo incluyó 95 rescates, 215 ponches y EFE de 1.42 en 152 innings. La combinación única de tamaño y material de Matsui podría desconcertar a los bateadores de Grandes Ligas.
Brian Murphy is a reporter for MLB.com.
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