Bryan Hoch/MLB.com
TAMPA, Florida — Cada batazo dirigido hacia Jasson Domínguez representa una oportunidad de aprendizaje para el principal prospecto de los Yankees, quien sigue con su curso acelerado en el jardín izquierdo. Sin duda, aún hay aspectos por pulir, desde seguir mejor la trayectoria de los batazos hasta tomar mejores rutas, pero el equipo confía en que el joven dominicano podrá corregir esos detalles antes del Día Inaugural.
Domínguez tuvo un par de momentos complicados al inicio de la derrota de los Yankees por 4-0 ante los Tigres el domingo en el encuentro de la Liga de la Toronja en el George M. Steinbrenner Field. En la tercera entrada, perdió de vista un elevado de Colt Keith debido al sol, y en la cuarta, no pudo asegurar un batazo de Andy Ibáñez que terminó en doblete remolcador.
Nada de eso ha cambiado el plan de los Yankees, quienes están comprometidos a darle a “El Marciano” toda la primavera para que se adapte a su nuevo rol en el left field.
“No hay razón para que no pueda manejar el jardín izquierdo”, aseveró el manager Aaron Boone. “Y nos ha gustado lo que hemos visto en estas primeras semanas”.
En el elevado de Keith en el tercer inning, Domínguez intentó ubicar la pelota con la ayuda de sus lentes de sol, pero la bola cayó a su izquierda, unos pasos antes de la raya, convirtiéndose en un sencillo. En el cuarto acto, el batazo de Ibáñez fue un doblete al callejón entre el jardín izquierdo y el central, y el coach de outfield de los Yankees, el dominicano Luis Rojas, señaló que Domínguez pudo haber tomado una mejor ruta.
“Quiero ver más el video, pero viéndolo en vivo, me pareció que se salió un poco de su ruta de correr hacia el final”, dijo Rojas. “Esas son las cosas de las que hablamos, que pueden significar uno o dos pasos más cerca de la pelota.”
Domínguez, de 22 años, es un jardinero central natural y ya había tenido algunas jugadas similares en el jardín izquierdo el pasado septiembre, lo que llevó a los Yankees a optar por la defensa más segura de Alex Verdugo en todos sus juegos de postemporada.
Boone ha dicho que Domínguez recibirá “todas las oportunidades” para demostrar que puede ser el patrullero izquierdo regular de los Yankees, y reiteró el domingo que no tiene intención de cambiarlo de posición con el jardinero central Cody Bellinger esta primavera.
Si los Yankees deciden que deben buscar un plan alternativo al final del campamento (Trent Grisham está en el roster y ha ganado un Guante de Oro en el jardín central), Boone aseguró que confía en que Bellinger puede desempeñarse en cualquier posición de los jardines.
“Quiero darle a [Domínguez] todo el tiempo necesario para que haga su trabajo, y si tengo que tomar una decisión más adelante, no me preocupa mover a Belli en cualquier momento”, contó Boone.
Rojas no cree que eso sea necesario. Domínguez y el coach de jardineros han estado trabajando durante semanas en el complejo de los Yankees en Himes Avenue, realizando una serie de ejercicios específicos: ajustar ángulos, manejarse cerca de las paredes, lanzarse por la pelota, deslizarse, hacer tiros a las bases y más.
“Ha estado trabajando muy duro”, apuntó Rojas. “Hemos tratado de simular muchas situaciones que te encuentras, especialmente en los entrenamientos primaverales. Aquí en Florida tienes el viento, el cielo despejado, el sol intenso, hay muchos factores con los que lidiar de inmediato.
“Lo que pasó hoy es una gran oportunidad de aprendizaje tanto para nosotros como para Jasson.”
Este es un año clave para Domínguez, quien se convirtió en uno de los prospectos internacionales más seguidos en la historia reciente cuando firmó un contrato en 2019 con un bono de US$5.1 millones.
Su debut en septiembre del 2023 incluyó un jonrón ante Justin Verlander de los Astros en su primer swing en las Grandes Ligas, en el Minute Maid Park de Houston. Sin embargo, el progreso de Domínguez se vio frenado cuando tuvo que someterse a una cirugía Tommy John para reparar el ligamento colateral cubital derecho después de solo ocho juegos
La rehabilitación de esa lesión, junto con una distensión en el oblicuo sufrida la temporada pasada, han limitado a Domínguez a solo 100 visitas al plato en las Mayores. En ese lapso, ha registrado un promedio de bateo de .207 (18 hits en 87 turnos) con seis jonrones y 11 carreras impulsadas.
El as de los Yankees, Gerrit Cole, cree que lo mejor aún está por venir para Domínguez.
“No soy un evaluador de talento como tal, pero definitivamente puedo decir que su camino ha sido único”, comentó Cole. “Ha tenido algunos contratiempos inesperados, actuaciones realmente impresionantes y también cosas que él mismo admite que puede mejorar. Su enfoque desde el primer día en que lo conocí ha sido el mismo”.
“De hecho, su atención a los detalles sigue mejorando, basándome en lo que he visto de su trabajo aquí y allá. El hecho de que mantenga su enfoque firme a pesar de todo lo que ha pasado me da confianza en él.”
Bryan Hoch cubre a los Yankees para MLB.com
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