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CINCINNATI — Aunque continúa lidiando con la muerte de su hermana mayor tras una larga enfermedad, el estelar campocorto dominicano Elly de la Cruz seguirá jugando durante al menos los próximos tres días.
El manager de los Rojos, Terry Francona, anunció antes del primer juego de la serie del lunes contra los Cerveceros en el Great American Ball Park que el plan es que De la Cruz juegue hasta el último duelo de la serie la tarde del miércoles contra Milwaukee, y que luego viaje a su casa en la República Dominicana para estar con su familia tras el fallecimiento de Genelis de la Cruz Sánchez.
Francona dijo que él y el coach de la banca Freddie Benavides tuvieron una larga conversación con De la Cruz el domingo en Chicago para ponderar las opciones, y De la Cruz expresó su deseo de seguir jugando hasta el miércoles.
“Freddie y yo nos sentamos con él por un rato el domingo y le preguntamos qué quería hacer, y luego dijo que iba a jugar e irse a casa después del partido del miércoles”, reveló Francona el lunes. “Y luego le dijimos algo así como, ‘Oye, está bien, eso es genial, pero si quieres irte ahora…’ Y luego le pregunté, ‘¿Cómo está tu mamá?’ Y me dijo, ‘Bueno, ella es probablemente la más afectada’.
“Sé que pasó un tiempo hablando con ella y creo que por un momento iba a irse [a su casa el domingo]. Y luego, después de hablar, supongo que con ella, decidió que igual se irá después del choque del miércoles”.
La lista de luto de MLB permite a los jugadores dejar a sus equipos entre tres y siete días y les da la posibilidad a los equipos reemplazar a ese jugador en su roster activo de 26.
De la Cruz recibió el sábado la noticia de que su hermana mayor había fallecido, pero insistió en jugar el domingo contra los Cachorros.
En su memoria, De La Cruz escribió “RIP Manita” en sus spikes y dio dos hits, incluyendo un jonrón de dos carreras, y una base por bolas en la derrota de Cincinnati por 7-3 ante los Cachorros en el Wrigley Field.
De la Cruz Sánchez falleció tras un largo período de problemas de salud, según informes procedentes de la República Dominicana.
“Simplemente le dijimos que lo apoyaremos en lo que necesite hacer. Él quiere jugar hoy y luego veremos qué pasa”, dijo Francona antes del partido del domingo.
De la Cruz estuvo en el clubhouse el lunes y fildeó roletazos durante la práctica de infield antes del encuentro, pero no habló con los medios, prefiriendo mantener su privacidad.
“Es difícil”, recordó Francona el domingo. «Nos importa mucho jugar y ganar. Pero de repente, te recuerdan lo que es realmente importante. Creo que todos lo estuvieron vigilando hoy, tratando de cuidarlo”.
Cincinnati perdía 5-0 en la sexta entrada el domingo cuando De La Cruz le dio a una recta en 3-2 del abridor de los Cachorros, Jameson Taillon, para su bambinazo de dos carreras que pasó justo dentro del poste de foul del jardín derecho. Según Statcast, la bola salió de su bate a 117.4 millas por hora.
Con 23 años y 141 días, De La Cruz se convirtió en el quinto jugador más joven en la historia de la franquicia de los Rojos desde 1900 en llegar a 50 cuadrangulares de por vida. También ha dado un total de 12 vuelacercas este año, la mayor cantidad en el club.
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