David Venn
COOPERSTOWN, Nueva York – La ceremonia de exaltación al Salón de la Fama de Béisbol programada para el domingo contará con varios elementos atractivos, incluyendo al primer oriundo de Curazao ingresado al museo, el sexto puertorriqueño con placa allí y una cantidad récord de inmortales del museo de vuelta para unirse a la fiesta.
Andruw Jones será el primer curazoleño exaltado, tras una brillante carrera de 17 años en Grandes Ligas que lo vio conectar 434 jonrones y ganar 10 Guantes de Oro en el bosque central. Carlos Beltrán será el sexto puertorriqueño con placa en Cooperstown, con números contundentes como 435 cuadrangulares, 2,725 hits, 312 bases robadas y tres Guantes de Oro, entre muchos otros. Jeff Kent ingresará como el segunda base con más cuadrangulares en la historia de Grandes Ligas, 351. Y un total de 61 exjugadores ya exaltados al Salón están programados para ser parte de la ceremonia, la mayor cantidad en la historia.
Y cuando se habla de los Bravos (Jones), Mets (Beltrán) y Gigantes (Kent) – más los otros equipos que integró este trío de nuevos exaltados desde el domingo – se espera un ambiente bien diversificado durante el fin de semana.
“Sin duda, estamos esperando un público bien activo que represente a muchos equipos diferentes, porque estas tres figuras jugaron con varios equipos diferentes cada uno”, dijo al respecto el presidente del Salón de la Fama, Josh Rawitch. “Y, por supuesto, en el caso de Carlos y el de Andruw, esperamos que el contingente del Caribe viaje hacia el norte”.
En particular, será interesante ver la presencia curazoleña en Cooperstown. Jones es uno de apenas 18 nacidos en Curazao que han jugado en Grandes Ligas. Aunque no fue el primero, el exguardabosque central es, sin duda, el pionero en su isla en cuanto al estrellato en MLB se refiere.
“Es algo único en ese sentido” comentó Rawtich al respecto. “Nunca hemos tenido a una figura de Curazao exaltado. Y, por supuesto, ya muchas emociones con la mayor cantidad de miembros del Salón de la Fama en la historia presentes para una sola ceremonia. Creo que ésa es una gran señal del respeto que se han ganado estas tres figuras de sus ahora co-Salones de la Fama y lo mucho que le gusta a todo el mundo estar en Cooperstown”.
Para el Salón, contar con un país nuevo entre las placas en el museo es bien importante, tal como vimos hace un año con la elección y la exaltación del primer japonés, Ichiro Suzuki.
“Estamos viendo lo global que se está volviendo este juego, por casi todas las medidas, desde el Clásico Mundial de Béisbol hasta la cantidad de jugadores internacionales que cada año integran rosters de Grandes Ligas”, expresó Rawitch. “Ahora podemos agregar otro país a la lista del Salón de la Fama.
“Éste siempre ha sido un juego global, pero en años recientes, estamos viendo de verdad cómo algunos de los mejores jugadores de la historia han llegado desde fuera de los Estados Unidos y cuánto significa eso en sus respectivos países. Creo que eso es algo muy bueno. Creo que eso es algo especial y espero que en los años por venir, haya muchos países más”.
En un futuro cercano, podría haber mucho más sabor latinoamericano. Para el 2027-28, el dominicano Albert Pujols se perfila como un Salón de la Fama en su primera oportunidad en la boleta, acompañado por su compañero de equipo de mucho tiempo en los Cardenales, el puertorriqueño Yadier Molina. Y un año después, otro que seguramente será elegido en su primera oportunidad, el venezolano Miguel Cabrera, podrá ir preparando su discurso.
“No se puede negar el impacto que ha causado América Latina en el juego”, dijo Rawitch al anticipar la presencia de ese trío pronto. “Ha sido un impacto enorme en el juego desde Latinoamérica. Entonces, no es sorpresivo que eso resulte en la exaltación de varios grandes jugadores, sea este año o en años en el futuro.
“Hay varios jugadores increíbles que llegarán a la boleta en los próximos años. Y me gustaría pensar que eso significa que más fanáticos viajarán a Cooperstown desde la República Dominicana, Venezuela y otras partes del Caribe, para venir a celebrar y ver de qué se trata Cooperstown”.
David Venn es el editor ejecutivo de MLB Español, la página oficial de MLB en español. Puedes seguirlo por X (Twitter) en @DavidVennMLB.
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