Courtney Hollmon
ANAHEIM — Perder los primeros dos juegos de la serie no disminuyó el optimismo en el clubhouse de los Rays antes del encuentro del domingo. Por el contrario, esa mentalidad resiliente se trasladó directamente al terreno y culminó con una explosión ofensiva en los innings finales para asegurar una victoria por 8-3 sobre los Angelinos.
El golpe decisivo llegó en la parte alta del octavo inning ante el relevista de Los Ángeles, Sam Bachman, quien ingresó al juego con una dominante efectividad de 1.99. Con Cedric Mullins en circulación tras recibir boleto y robarse una base, el dominicano Junior Caminero rompió el empate 3-3 al conectar un jonrón de dos carreras hacia el jardín izquierdo, su 15to de la temporada.
El cuadrangular marcó un importante punto de inflexión en la serie para Caminero, quien había atravesado una racha de apenas un hit en ocho turnos con cinco ponches durante las dos noches anteriores antes de conectar el batazo decisivo.
El vuelacercas también cambió las estadísticas de Bachman, al iniciar una ofensiva de dos outs que no se detuvo. Hunter Feduccia agregó un sencillo remolcador y el cubano Víctor Mesa Jr. coronó el racimo con un jonrón de dos carreras de línea, completando un inning de cinco anotaciones que elevó la efectividad de Bachman a 3.31.
Antes de esa explosión ofensiva en los innings finales, los Rays lograron generar presión desde temprano luego de haber sido blanqueados la noche anterior. Chandler Simpson dio la primera chispa en el tercer inning al conectar un sencillo de dos carreras al jardín central para remolcar a Mesa y el mexicano Jonathan Aranda, quien se había embasado con un imparable.
Ben Williamson también aportó a la ofensiva en el cuarto capítulo al conectar su primer jonrón de la temporada hacia el jardín central ante Drew Pomeranz.
Desde el montículo, los Rays se apoyaron en la estrategia de pitcheo que tenían planificada para enfrentar a una alineación de los Angelinos cargada de bateadores derechos. El abridor temporal Casey Legumina trabajó los primeros 1.2 innings, permitiendo una carrera y dos hits mientras ponchaba a un bateador en 28 lanzamientos.
Luego, el zurdo Ian Seymour asumió el papel de relevista largo y brindó estabilidad durante los innings intermedios. Seymour lanzó 3.1 entradas, ponchó a tres bateadores y logró salir de una amenaza importante de los Angelinos en el quinto inning para mantener el empate antes de entregar la pelota a Kevin Kelly, quien tiró dos innings en blanco para mantener el juego igualado hasta que la ofensiva finalmente despertó.
La ventaja ampliada resultó necesaria en la parte baja del octavo inning. El relevista Craig Kimbrel tuvo problemas con su control, golpeó a un bateador y otorgó dos boletos para llenar las bases con un out.
Garrett Cleavinger entró al relevo y apagó el incendio al ponchar de manera consecutiva a los bateadores emergentes Trey Mancini y el venezolano Oswald Peraza, dejando a los tres corredores varados y preservando la ventaja de cinco carreras.
