Todd Dybas
WASHINGTON — Lo único que necesitó fue amagar con el toque de bola.
El dominicano Fernando Tatis Jr. puso fin a una sequía de 207 turnos al bate sin jonrón al castigar un lanzamiento en cuenta de 1-0 del abridor de los Nacionales, Foster Griffin, para conectar su primer cuadrangular de la temporada, aunque los Padres cayeron 9-4 la tarde del sábado. Tatis amagó con tocar la pelota en el primer envío y luego disparó un tablazo que Statcast proyectó en 451 pies hacia lo profundo del jardín izquierdo en una ventosa jornada en el Nationals Park.
“Lo supe de inmediato”, dijo Tatis. “Ya era hora”.
Los 55 juegos sin jonrón con los que Tatis abrió la temporada representan la segunda racha más larga de este tipo para un jugador que previamente había conectado 40 o más cuadrangulares en una campaña, sólo detrás de la sequía de 57 juegos de Carl Yastrzemski en 1972.
Antes del juego del sábado, Tatis había conectado 152 jonrones en 2,808 turnos al bate de por vida, aproximadamente uno cada 18.5 visitas al plato. A ese ritmo, su proyección para 2026 habría sido de 11 vuelacercas.
El primer bate de los Padres ya mostraba señales de recuperación. Llegó al encuentro bateando .480 en sus siete juegos anteriores. Además, el jonrón de Tatis fue su más largo desde el 30 de septiembre de 2021, cuando disparó un bambinazo de 467 pies.
“Él ha cargado con ese peso, y el equipo también”, dijo el manager Craig Stammen, quien fue expulsado en el séptimo inning. “Por fin lo consiguió. Hubo una gran celebración en la cueva. De eso se trata el béisbol, de actuar como niños de 10 años”.
San Diego se mantiene siete juegos por encima de .500 a pesar del apagón de poder de Tatis. Y no ha sido el único pilar ofensivo de los Padres con dificultades. Manny Machado tiene un OPS de .632 y el jardinero central Jackson Merrill presenta un OPS de .601.
“Apuesto a que dormirá un poco mejor esta noche sabiendo que ya tiene uno”, comentó Xander Bogaerts. “Tiene muchísimos en su carrera, pero esto es diferente. Él, su familia y la gente del béisbol saben cuál es la situación. Todos saben que tenía cero. Así que quitarse esa presión de encima seguramente se siente bien”.
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