Por Araceli Aguilar Salgado
«La salud no lo es todo, pero sin ella, todo lo demás es nada.» Arthur Schopenhauer
Una carga global que no podemos ignorar
A nivel mundial, una de cada tres personas enfrentará en algún momento de su vida una enfermedad neurológica o de salud mental. Después de los padecimientos cardiovasculares, estas condiciones representan la mayor carga para los sistemas de salud. La evidencia es contundente: los problemas de salud mental no son marginales, son estructurales y afectan directamente la estabilidad social, económica y cultural de las naciones.
El incremento de accidentes cerebrovasculares en población joven, asociado a factores como hígado graso, consumo de drogas, estrés, sobrepeso y obesidad, confirma que la salud mental y neurológica ya no son problemas exclusivos de adultos mayores. La vulnerabilidad comienza cada vez más temprano.
Adolescencia: la ventana crítica
Un análisis transnacional que incluyó a más de 156 mil personas en 29 países, entre ellos México, reveló que el pico de aparición del primer problema de salud mental ocurre a los 15 años. Esto confirma que la adolescencia es la etapa de mayor vulnerabilidad y que las estrategias preventivas deben activarse antes de que los síntomas sean clínicamente evidentes.
En México, los datos del sistema público reportaron en 2024 más de 144 mil atenciones de salud mental en población de 5 a 19 años. Ansiedad, depresión y trastornos de conducta concentraron el 78% de los casos, con mayor incidencia en Ciudad de México, Estado de México, Guanajuato, Tabasco y Guerrero.
Una tendencia alarmante
El estudio de Save the Children advierte que más del 13% de adolescentes de 10 a 19 años en el mundo padecen una condición de salud mental diagnosticada. La OMS señala que la mitad de estas condiciones comienzan antes de los 14 años, lo que confirma la urgencia de intervenir en la infancia y adolescencia.
El riesgo acumulado es devastador: se proyecta que el 50% de la población mundial desarrollará una condición de salud mental antes de los 75 años. La intervención temprana no solo garantiza bienestar, también es costo-efectiva, pues reduce la complejidad y los gastos futuros en salud pública.
México: cifras que preocupan
Los registros del INEGI muestran que la tasa de depresión en la población general pasó de 58.1 a 115.5 casos por cada 100 mil habitantes entre 2014 y 2024, un incremento cercano al 100%. Los trastornos alimentarios crecieron 167% en el mismo periodo, con una incidencia tres veces mayor en mujeres.
La pandemia de COVID-19 interrumpió servicios y generó un descenso aparente en diagnósticos, pero la tendencia posterior confirma que la crisis de salud mental sigue en ascenso.
Redes sociales y bienestar
El informe 2026 señala que los jóvenes en Norteamérica y Europa Occidental son mucho menos felices que hace 15 años, coincidiendo con el aumento del uso intensivo de redes sociales. El estudio PISA concluye que quienes pasan más de siete horas al día en redes tienen un bienestar significativamente menor que quienes las usan menos de una hora.
Un llamado urgente
La OMS advierte que más de mil millones de personas viven con trastornos de salud mental y que el suicidio es una de las principales causas de muerte entre jóvenes. La depresión y la ansiedad cuestan a la economía mundial alrededor de un billón de dólares al año.
Sin embargo, solo el 45% de los países cuentan con leyes que cumplen plenamente las normas internacionales en materia de derechos. La falta de marcos legales sólidos perpetúa la vulnerabilidad y limita la respuesta institucional.
Reflexión
La salud mental es el determinante más importante del bienestar humano. No puede seguir siendo invisibilizada ni tratada como un tema secundario. La intervención temprana, la creación de entornos protectores y la construcción de políticas públicas centradas en la equidad son urgentes.
La felicidad y la salud mental no son privilegios, son derechos humanos universales.
«La mayor riqueza es la salud.» Virgilio
periodistaaaguilar@gmail.com
(La autora es periodista, abogada, ingeniera, escritora, analista y comentarista mexicana, del Estado de Guerrero)
