Mike Lupica/MLB.com
Ocasionalmente, se puede ganar en el invierno y después ganar de verdad. Los Dodgers acaban de hacer eso. Ganaron el receso de campaña pasado, cuando firmaron a Shohei Ohtani y a Yoshinobu Yamamoto. Aunque Ohtani sufrió una lesión en el hombro al final, Yamamoto ganó dos juegos de postemporada – uno en la Serie Mundial – y los Dodgers ganaron el campeonato.
Ahora, menos de un mes después de que los Dodgers sellaron su título de Serie Mundial ante los Yankees en el Yankee Stadium, estamos a la espera de ver quién tendrá el mejor invierno en esta ocasión – con la intención de quitarle el trono a Los Ángeles, a menos de que este club vuelva a hacer un swing de gradas una vez más como el que hicieron con Ohtani.
¿Cuál equipo necesita tener el mejor receso de temporada?
Ya saben que los Yankees, en su intento por renovar con el dominicano Juan Soto, intentarán ganar el invierno con la intención de lograr su primera corona de Serie Mundial desde el 2009. Los Mets, que también se reunirán con Soto, quieren ganar el invierno, porque demostraron estar a la misma altura de los Dodgers al retarlos incluso más que los Yankees en la postemporada.
Los Filis, que fueron eliminados por los Mets en el que parecía ser su año, quieren demostrar que su ventana para ganar un título no se está cerrando todavía. Los Astros, que llegaron a participar en siete Series de Campeonato de la Liga Americana consecutivas, quieren demostrar que su reciente revés ante los Tigres fue una casualidad. Los Padres, que han estado tocando la puerta en los últimos años, buscan demostrar que no les temen a las grandes apuestas. Los Orioles, con todo el talento joven que tienen, quieren tener finalmente una larga postemporada.
Pero no hay un equipo, ninguno, que necesite tener un receso de temporada más importante que los Medias Rojas, porque su última Serie Mundial – su cuarta en este siglo y en los últimos 15 años – en el 2018 empieza a sentirse como hace una eternidad para los seguidores de Boston, especialmente después de que la estrella de aquella escuadra, Mookie Betts, sigue brillando con los Dodgers después de que los Medias Rojas lo canjearan año y medio después de ese último anillo.
Ésa parece ser la razón principal de por qué los Medias Rojas necesitan a Soto quizás más que los Yankees o los Mets, cuyos propietarios Hal Steinbrenner y Steve Cohen se preparan para su propia Serie del Subway.
¿Se han malacostumbrado los seguidores de los Medias Rojas desde lo ocurrido en octubre del 2004, cuando remontaron un déficit de 0-3 en la SCLA ante los Yankees, cambiando la historia del béisbol? Sí. Es difícil pensar que fue hace apenas tres años, en octubre del 2021, cuando Boston estaba arriba 2-1 ante los Astros en la SCLA, estando bien cerca de volver a la Serie Mundial, antes de que dejaran de batear.
Después, el club terminó en el último lugar. Lo mismo al año siguiente. En la temporada pasada, finalizaron en el tercer puesto de la División Este de la Liga Americana, con récord de 81-81. Pero además de un buen momento a mediados de campaña que empezó ganándole una serie a los Yankees en el Fenway Park en junio, terminaron cinco partidos por detrás de los Tigres y los Reales en la lucha por el Comodín, y a 10 de distancia de los Orioles.
Esto fue lo que dijo el manager del equipo, el puertorriqueño Alex Cora, cuando finalizó el campeonato:
“Realmente confío en que éste fue el último obstáculo. Creo que vamos a pasar la página en el receso de campaña”.
Con esa base de aficionados, los Medias Rojas tienen que pasar la página y convertirse en un contendiente serio. Para eso, tienen que ir con todo por Soto. Lo que deben considerar es contar con el también quisqueyano David Ortiz presente. Los Yankees siempre venden ganar. Ortiz, la principal estrella de tres de esos campeonatos de Boston, sabe más que nadie lo que es ganar en el siglo 21.
¿Necesitan pitcheo los Medias Rojas – tanto abridor como de relevo? Por supuesto. ¿Hacerse con Soto los colocaría por delante de los Orioles y los Yankees en la división? No. Pero sí enviaría un mensaje a los seguidores de los Medias Rojas, de que el equipo va en serio en busca de otra Serie Mundial. Y además, ¿qué mayor disfrute para los fanáticos de Boston ver a su equipo perjudicar a los Yankees de Nueva York?
¿Es remota la posibilidad de que los Medias Rojas contraten a Soto? Probablemente. Pero fue hace poco más de 20 años cuando adquirieron a un bateador zurdo dominicano de apellido Ortiz, quien terminó cambiando la historia del béisbol. Ésta es su oportunidad de hacerse con otra estrella. Ortiz costó apenas US$1.25 millones en ese entonces. Soto costará mucho más. Pero en este momento en particular en la historia de los Medias Rojas, podría valer la pena.
Mike Lupica es columnista de MLB.com.
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