David Venn
MIAMI –- La República Dominicana llegó a su partido de semifinal del Clásico Mundial de Béisbol contra los Estados Unidos el domingo con un impulso envidiable, invicto en sus primeros cinco juegos con marcador global de 51-10. Los dirigidos por Albert Pujols eran – y son todavía – los líderes en cada una de las facetas de la línea ofensiva con .300/.430/.595 (OPS de 1.025).
Y cuando Junior Caminero encendió el público de 33,367 espectadores en loanDepot park con un cuadrangular solitario en el segundo episodio, parecía que seguiría la fiesta.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
Pero todo eso llegó a un abrupto final en el choque del domingo, una derrota por 2-1 frente a una Selección de los Estados Unidos que aprovechó un pitcheo sólido de Paul Skenes y un relevo brillante que pudieron frenar a la ofensiva dominicana – con algunos momentos de sufrimiento – y pasar a su tercera final consecutiva en este evento.
En la gran final del martes, los estadounidenses se enfrentarán con el ganador de la segunda semifinal del lunes entre Venezuela e Italia.
“Sí, me quito el sombrero ante nuestro cuerpo de pitcheo”, dijo el manager de la escuadra estadounidense, Mark DeRosa. “Es un lineup increíble que Dominicana te presenta. Le tengo un respeto increíble.
“Y que nuestro bullpen llegue y haga el trabajo que hizo… Dominicana nunca dejó de amenazar. Fue un tráfico constante, nunca relajado. Un juego que recordaremos siempre, ¿verdad?”
Efectivamente, el relevo de los Estados Unidos tiró 4.2 ceros de dos hits. Pero como mencionó DeRosa, hubo momentos de alta tensión.
Específicamente, se vieron tres entradas en que el pitcheo de EE.UU. hizo lo necesario para salir de apuros ante la escuadra dominicana, cuya única carrera en el encuentro fue el estacazo de Caminero – que por cierto estableció un nuevo récord de cuadrangulares colectivos en un solo Clásico con 15.
• Después de tener ventaja de 2-1 en el cuarto inning, Skenes llenó las bases al permitir doble de Vladimir Guerrero Jr. y hit dentro del cuadro de Manny Machado. Después de darle bolazo a Julio Rodríguez, Skenes dominó a Austin Wells con elevado al bosque izquierdo para terminar la entrada.
• En el siguiente episodio, Skenes se encontraba con corredores en primera y tercera, al concederles sencillos a Fernando Tatis Jr. y Ketel Marte. Entró el relevista Tyler Rogers con un out y acto seguido, el derecho provocó una doble-matanza con rodado de Juan Soto a Bobby Witt Jr.
• Y en el séptimo, con corredores en segunda y tercera y un out, David Bednar ponchó de manera espectacular a Tatis Jr. y Marte para apagar el fuego – tal como había hecho en exactamente la misma situación en cuartos de final en Houston frente a Canadá.
“El momento no les queda grande a esos muchachos”, comentó DeRosa.
Hablando de ponches, con ocho propinados a la maquinaria dominicana el domingo, el pitcheo de EE.UU. llegó a 76 en este Clásico Mundial, la segunda mayor cantidad de todos los tiempos para una sola edición del evento, después de los 80 del campeón Japón en el 2023. Jugando contra Venezuela o Italia el martes, los brazos estadounidenses tendrán buenas posibilidades de romper esa marca.
DECISIÓN PREMIADA CON GUNNAR HENDERSON
Antes del choque del domingo, DeRosa explicó su decisión de poner a Gunnar Henderson en la alineación como antesalista, en lugar del habitual Alex Bregman. Con siete hits en nueve turnos de por vida frente al abridor de Dominicana, Luis Severino, fue una maniobra lógica.
En el cuarto capítulo, Henderson le conectó un estacazo de 105.8 millas por hora y 400 pies a Severino. Y en la misma entrada, Roman Anthony le dio la bienvenida al relevista Gregory Soto con su tercer bambinazo del torneo, un batazo de 108.2 mph y 421 pies.
“Obviamente, él ve bien los pitcheos de Luis”, dijo DeRosa acerca de Henderson.
Ahora, falta una victoria más para los Estados Unidos, que ganaron el Clásico del 2017 al derrotar en la gran final a Puerto Rico, y luego perdió ante Japón en el 2023, cuando Shohei Ohtani ponchó a Mike Trout para que Japón derrotara a los norteamericanos en el juego por el campeonato.
“Queremos ganarlo todo”, expresó DeRosa. “Para eso decidimos ser parte de eso. El trabajo no se completa aún”.
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David Venn es el editor ejecutivo de MLB Español, la página oficial de MLB en español. Puedes seguirlo por X (Twitter) en @DavidVennMLB.
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